За съжаление - малко пристрастия на южното небе в това. Двете галактики джуджета, Големият и Малкият Магеланови облаци обикалят около Млечния път и имат ярки звездообразуващи области. Изглежда, че повечето спътникови галактики в орбита около други големи галактики не са. И като направим тази находка крачка напред, нашата галактика може би е една от намаляващите малцинства от галактики, които все още се хранят с пълни с газ джудже галактики, за да поддържат ярък и младежки вид.
Смятахме, че Слънцето е обикновена, незабележителна звезда - но в наши дни трябва да признаем, че е извън статистически среден диапазон, тъй като най-често срещаните звезди във видимата вселена са червени джуджета. Също така, повечето звезди са в двоични или по-големи групи - за разлика от нашата очевидно самотна.
Слънцето също е за щастие разположено в обитаемата зона на Млечния път - не твърде близка, за да бъде постоянно взривена с гама лъчи, но достатъчно близо, за да има достатъчно новообразуване на звезди, което да посее междузвездната среда с тежки елементи. А самият Млечен път започва да изглежда малко необичайно. Той е доста голям, докато вървят спирални галактики, ярки с активно образуване на звезди - и имат ярки спътници.
Моделът на Lambda Cold Dark Matter (CDM) с широкомащабна структура и образуване на галактики казва, че образуването на галактики е процес отдолу нагоре, като големите галактики, които днес виждаме, са се образували от натрупването на по-малки структури - включително галактики джудже - които самите може първо да са се образували върху някакво скеле от тъмна материя.
Чрез този процес на изграждане, въртящите се спираловидни галактики с ярки звезди образуващи области трябва да станат общо място - затъмняващи се само ако изчерпат нов газ и прах, за да се угостят, само загубват структурата си, ако се сблъскат с друга голяма галактика - първо се превръщат в нередовна галактика „влак“ и след това вероятно еволюира в елиптична галактика.
Моделът на Ламбда CDM предполага, че и други ярки спираловидни галактики също трябва да бъдат заобиколени от множество спътникови галактики, пълни с газ, бавно да се изтеглят, за да захранват своя гостоприемник. Иначе как става така, че тези спираловидни галактики стават толкова големи и ярки? Но, поне за момента, това не е това, което откриваме - и Млечният път не изглежда „типичен“ пример за това, което е там.
Относителната липса на спътници, наблюдавани около други галактики, може да означава, че ерата на бързо натрупващи се и нарастващи галактики наближава - точка, подчертана от знанието, че така или иначе наблюдаваме далечни галактики на различни етапи от миналия им живот. Така че Млечният път вече може да е реликва на отминала епоха - една от последните галактики, които все още растат от натрупването на по-малки галактики джуджета.
От друга страна - може би просто имаме някои много необичайни спътници. За далечен наблюдател Големият МС би имал почти една десета от светимостта на Млечния път, а Малкият МС почти четиридесет - ние не намираме нещо подобно в повечето други галактики. Облаците дори могат да представляват двоична двойка, която също е доста безпрецедентна във всички текущи данни от проучването на небето.
Смята се, че са минали близо преди около 2,5 милиарда години - и е възможно това събитие да е започнало дълъг период на новообразуване на звезди. Така че може би други галактики имат много спътници - просто са неясни и трудни за наблюдение, тъй като не са ангажирани в новообразуване на звезди.
Така или иначе използването на нашата галактика като основа за моделиране как работят други галактики може да не е добра идея - очевидно не е толкова обикновено.
Допълнителна информация: James, P. A. и Ivory C.F. На оскъдността на спътниците, подобни на Магелан.
