Слънчеви изблици, изхвърляне на коронална маса, високоенергийни фотони, космически лъчи ... пространството е пълно с различни форми на радиация, на които човек не би искал да бъде изложен много дълго. Енергизираните частици, пътуващи в и през тялото, могат да причинят множество неприятни здравословни проблеми, от ниска кръвна картина до радиационна болест до катаракта и рак ... и потенциално дори смърт. За щастие магнитното поле и атмосферата на Земята ни защитават на повърхността от голяма част от тази радиация, но какво да кажем за астронавтите на борда на Космическата станция? Как биха могли да се отразят събития като днешната мощна слънчева светкавица от близък клас X и CME от миналата седмица, орбитирайки около 240 мили над земната повърхност?
Изненадващо, те са по-безопасни, отколкото може би си мислите.
Взривът от клас M8.7, който изригна от Слънцето рано на 23 януари, изпрати огромна вълна от високоенергийни протони Земя, създавайки най-голямата слънчева буря, наблюдавана от 2005 г. насам. Облакът от енергийни частици изскочи навън през атмосферата на Слънцето със скорост доста над милион мили в час, духайки покрай нашата планета по-късно същия ден. (По-бавно движещите се заредени частици ще повлияят на магнитосферата през следващите дни.) На Земята сме в безопасност, но астронавтите, изложени на такава радиация, биха могли да се изправят пред сериозни рискове за здравето. За щастие, повечето слънчеви протони не могат да преминат през корпуса на Космическата станция и така докато астронавтите останат вътре, те са в безопасност.
Разбира се, това не е така при по-опасните космически лъчи.
Според сайта на NASA Science:
Космическите лъчи са супер заредени субатомни частици, идващи главно извън нашата Слънчева система. Източниците включват експлодиращи звезди, черни дупки и други герои, които джуджет слънцето в насилие. За разлика от слънчевите протони, които са сравнително лесни за спиране с материали като алуминий или пластмаса, космическите лъчи не могат да бъдат напълно спрени от никоя известна технология на екраниране.
Дори вътре в своите кораби астронавтите са изложени на бавна дъжд от космически лъчи, идващи точно през корпуса. Частиците проникват в плът, увреждайки тъканите на микроскопично ниво. Един възможен страничен ефект е счупената ДНК, която с течение на времето може да причини рак, катаракта и други заболявания.
С две думи космическите лъчи са лоши. Особено в големи, дългосрочни дози.
Сега астронавтите на борда на МКС са все още в защитното магнитно поле на Земята и така са защитени от голяма част от космическото излъчване, което ежедневно преминава през нашата Слънчева система. И, колкото и да е странно, когато се появят слънчеви пламъци - каквито са днешните - количеството космическо излъчване, с което МКС се среща всъщност намалява.
Защо?
Слънчевите частици ги изтласкват.
В ефект, известен като „намаляване на Форбуш“, магнитно заредените частици, изхвърлени от Слънцето по време на пламъци и СМЕ, намаляват количеството космическо излъчване, което изпитва МКС, основно защото „изхвърлят“ други заредени частици с по-космически произход.
Тъй като космическите лъчи могат лесно да проникнат през корпуса на Станцията, а слънчевите протони са много по-малко способни, иронията е, че астронавтите всъщност са с по-голяма степен на безопасност по време на слънчеви бури, отколкото биха били иначе.
И това не е само в ниска земна орбита:Където и да отидат CME, космическите лъчи се отклоняват. Намаляването на Форбуш е наблюдавано на Земята и на земната орбита на борда на Мир и МКС. Космическите кораби Pioneer 10 и 11 и Voyager 1 и 2 са ги преживели и извън орбитата на Нептун. (чрез NASA Science.)
Поради този неочакван страничен ефект от слънчевата активност е напълно възможно бъдещите командировани мисии до Луната, Марс, астероид и т.н. да бъдат планирани по време на слънчевия максимум, като този, който сме в средата на момента. Добавената защита от космическите лъчи би била голяма полза за дълготрайните мисии, тъй като ние наистина не знаем всички ефекти, които космическата радиация може да има върху човешкото тяло. Ние просто не пътуваме в Космоса достатъчно дълго. Но колкото по-малко е излагането на радиация, толкова по-добре е за астронавтите.
Може би слънчевите бури не са толкова лоши в края на краищата
Прочетете повече за слънчевата радиация и намаляването на Forbush за NASA Science тук.
