Лунният титан на Сатурн е много странно място. Тя е заобиколена от плътна, непрозрачна атмосфера, единствената луна в Слънчевата система с атмосфера, за която може да се говори. На повърхността му има езера с течен метан, може би някои криовулкани, а някои учени спекулират, че би могъл да поддържа форма на живот. Много странен живот.
Но все още не знаем много за това, защото не сме виждали голяма част от повърхността. Досега.
От разстояние не можете да видите голяма част от Титан. Космическият телескоп Хъбъл направи тази снимка на Титан през 1994 г. и изглежда като голям, размазан оранжев.
Но благодарение на мисията Касини имаме някои по-добри образи.
На видима светлина не можете да видите много през плътната атмосфера. Сондата Хюйгенс, която беше изстреляна от космическия кораб "Касини", проправи път към повърхността на Титан през 2005 г. Висяща под парашут, малката сонда направи 2,5-часово пътуване до повърхността и засне няколко изумителни изображения на необикновения свят ,
Сондата Хюгенс помогна да ни покаже истинската природа на голямата луна.
Касини също върна няколко изображения на повърхността на Титан, които всички бяха на ръба на техните места.
Фалшиви радарни изображения ни показаха бреговете, реките и езерата на Титан, пълни с течност. Но тук не течеше вода. Титан е фригиден -180 градуса по Целзий. Вместо вода, течни въглеводороди като метан и етан текат по повърхността.
Но всичко това са само снимки. Танализиране със сигурност, но все пак само снимки.
Мисията Касини приключи през 2017 г. и по време на мисията си космическият кораб събра огромно количество данни. Сега учените с мисията са комбинирали много от тези данни и наблюдения, за да създадат този зашеметяващ и подробен глобален образ на повърхността на Титан.
Тази глобална мозайка е създадена предимно с инфрачервения инструмент на Касини, визуалния и инфрачервения картографски спектрометър (VIMS). VIMS успя да пробие плътната атмосфера на Титан и да събере някои подробни наблюдения върху повърхността на Титан. Цялостното изображение съчетава VIMS изображения от всички видове осветление и условия на гледане по време на мисията на Cassini. Той също така комбинира изображения, направени от сондата Хюйгенс по време на слизането му.
Цветовете отразяват вариациите в материалите на лунната повърхност. Екваториалните дюнни полета на луната изглеждат последователно кафяв цвят, докато синкавите и лилавите нюанси могат да означават материали, обогатени с воден лед.
Изображенията показват богатата вариация на характеристиките на повърхността на Титан. Тя разкрива много повече за Луната, отколкото знаехме преди. И все пак, все още в някои отношения изглежда някак зърнесто. Това говори за висококачествените изображения от космоса, с които се разваляме. Бъдещите мисии до Титан ще имат много по-висока разделителна способност от VIMS, който е проектиран и построен в средата на 90-те години и трябва да разкрие още по-невероятни детайли от повърхността на този свят.
Екипът на Касини също пусна това видео, показващо нови визуализации на повърхността на Титан.
По-малко усъвършенствана версия на това изображение беше пусната през юли 2018 г. Но оттогава върху изображението се работи старателно, за да се премахнат шевовете в изображението и да се подобри качеството му.
Източници:
- Прессъобщение: Виждайки Титан с инфрачервени очи
- Страница на JPL Photojournal: PIA21923: Виждане на Титан с инфрачервени очи
- Изображения на космическия телескоп Хъбъл на повърхността на Титан
- Хъбъл наблюдава повърхността на Титан
- Прессъобщение: Десет години преди, сондата Хюйгенс каца на повърхността на Титан
- Видим и инфрачервен картографиращ спектрометър (VIMS)
