Венера често е наричана „планетата на сестрата на Земята“, поради броя на приликите помежду им. Подобно на Земята, Венера е земна (известна още като скалиста) планета и се намира в обитаемата зона на нашето Слънце в кръговата звезда (CHZ). И от известно време учените теоретизират, че преди милиарди години Венера е имала океани на повърхността си и е била обитаема - ака. не горещото и адското място, което е днес.
Въпреки това, след като проучиха радарните данни за потока лава на Овда Флуктус, екип учени от Лунния и планетарния институт стигнаха до заключението, че високопланинските райони на Венера вероятно са съставени от базалтова скала от лава вместо гранит. Това ефективно пробива дупка в основния аргумент за това, че Венера е имала океани в миналото, което е, че високопланинското плато Овда Регио се е образувало в присъствието на вода.
Проучването, което описва техните открития (и включва нова карта на платото на планините), наскоро се появи в Списание за геофизични изследвания: планети, Изследването е проведено от членове на LPI със съдействието на студента стажант Франк Врублевски (от Northland College) и проф. Трейси К.П. Грег от университета в Бъфало.
Ovda Regio, плато на кората близо до екватора в западния регион на Афродита Тера, е най-голямото по рода си формация на Венера. Между 1989 и 1994 г. регионът е обширно картографиран от космическия кораб на НАСА Magellan. Тази мисия ще бъде първата, използваща синтетичен радар за апертура (SAP) за картографиране на повърхността на Венера и измерване на нейното планетарно гравитационно поле.
По онова време учените вярвали, че високопланинският район е съставен от гранитна скала - за което е необходимо наличието на океани. В съчетание с химията на атмосферата учените теоретизираха, че присъствието на тези планини е доказателство за отминал океан. Въпреки това, след пренареждане на потока от лава на Ovda Fluctus и проучване на морфологията и геоложките му условия, екипът на LPI стигна до заключението, че е вероятно да има базално съдържание.
За разлика от гранита, базалтовата скала е свързана с вулканична активност и може да се образува със или без вода. Този резултат би могъл да окаже значително значение за еволюционната история на Венера, особено що се отнася до въпросите за обитаемостта й.
„Ние знаем толкова малко за повърхността на Венера. Ако планинските райони на Овда Регио са изградени от базалтова скала, каквато е по-голямата част от Венера, те вероятно биха били притиснати до сегашните си височини от вътрешни сили, вероятно като планини, произтичащи от тектоника на плочите на Земята. "
Това проучване започна през 2018 г. като част от лятната стажантска програма на LPI, 10-седмична програма, която предоставя на студентите възможност да участват в авангардни научни изследвания. Тези студенти са сдвоени с учени от LPI или отдела за научни изследвания и проучване на астроматериалите (ARES) в космическия център на НАСА Джонсън.
Венера не винаги е била типът свят, какъвто е днес, където атмосферата е изключително гореща и токсична и повърхността е достатъчно гореща, за да бъде вискозна. Въпреки това, преди приблизително 700 милиона години, се е случило геологично събитие, което е довело до издигане на 80% от планетата. Смята се, че това събитие е изтласкало огромни количества CO² в атмосферата, което е предизвикало бягство на парниковият ефект.
Според последните проучвания обаче Венера би имала обитаема среда преди милиарди години. Предполага се също, че наличието на океан в цялата планета е довело до забавяне на въртенето на Венера. Ето защо в момента планетата отнема 243 дни, за да завърши едно въртене по оста си (и в обратна посока като другите планети).
Като такива, тези констатации могат да се разглеждат като нещо като неудачник. Но по-съществено, те представляват нещо като усложнение. Венера може би е била обитаема в продължение на милиард години, преди възобновяването да я промени. Но засега изглежда, че основен аргумент в полза на този сценарий е спорен.
През следващото десетилетие се планират още мисии, които ще отидат до Венера и ще изучат по-подробно нейната атмосфера и повърхност. Да се надяваме, че това, което намерят, ще хвърли повече светлина върху характеристиките на повърхността му и ще ни разкаже повече за миналото му - по-специално, независимо дали е топло или воднисто!
