Мозъкът ни казва какво да правим, как да действаме, какво да мислим и какво да кажем. Дори си спомня лицето на непознати на улицата и ги увива в нашите притеснения, надяга парти шапка на тях и се хвърля в някакви зли кенгурута, създавайки странен сценарий, който да ни забавлява, докато спим. Зависим от този орган, за да живеем и учим, но много за този орган все още остава толкова загадъчен за нас, колкото вътрешността на черна дупка. Всяка година новите открития ни учат повече за този чудесен орган. Тази година откритията включват странна способност на мозъка да се предпазва от идеята за смъртта, как самотните антарктически експедиции могат да свият мозъка и как мозъкът все още работи, когато половината му липсва. Затова се гмурнете, за да научите за някои от най-големите открития на мозъка през 2019 г.
Гневни сънища
Хората могат да изпитат много емоции, докато спят, дори гняв. Изследователите откриха, че анализирайки мозъчната активност, те могат да кажат дали човек има гневни сънища или не. Екипът изследва мозъчните региони, известни като "челни лобове", които помагат за контролиране на изразяването на емоциите и помагат за решаване на проблеми. Асиметричната активност във фронталните лобове на мозъка по време и преди сън може да показва, че човек е имал гневни сънища, според откритията.
Когато се отпускаме, мозъкът отделя алфа мозъчни вълни, които се колебаят между 8 херца и 12 херца. Ако има несъответствие в алфа активността - колкото повече освободени алфа мозъчни вълни, толкова по-малко този регион на мозъка работи - между двата фронтални лоба, което показва, че човек се опитва да контролира гнева си. След като анализира тези мозъчни вълни при 17 участници, прекарали две нощи (една седмица разделно) в лаборатория за сън, екипът откри, че в мозъка се случва нещо подобно, докато човекът спи. Хората с по-голяма фронтална алфа асиметрия по време на сън съобщават, че имат повече гневни сънища.
Самотни антарктически експедиции
Хората - дори интровертите - са социални същества и самотата може да вземе данък върху мозъка. Проучване установи, че девет изследователи, прекарали повече от година в пустотата на Антарктида, са напуснали с малко по-малки мозъци. Група изследователи сравниха сканирането на мозъка на мозъка на изследователите, които са взели преди да заминат за оживения континент и след като се върнаха в обществото. Те откриха, че части от мозъка, като хипокампус - мозъчен регион, участващ в ученето и паметта, имат по-малък обем след завръщането на изследователите, екипът съобщи по-рано този месец.
Нещо повече, изследователите имат намалени нива на протеин, наречен мозъчен невротрофичен фактор (BDNF), който поддържа растежа и оцеляването на нови неврони и е необходим за създаване на нови връзки в мозъка. Сега изследователите се опитват да измислят начини - като тренировъчни процедури или виртуална реалност - да помогнат да се предотврати свиването на мозъка, когато хората се окажат в такива самотни, нестимулиращи настройки.
Липсват крушки
Би било озадачаващо, ако човек успее да вземе ябълка, без да използва ръката си. По подобен начин група изследователи откриха малка подгрупа от хора, които могат да миришат, въпреки че им липсва критичен мозъчен регион, необходим, за да могат да миришат. Обонятелните луковици седят в предната част на мозъка и обработват информация за миризми от носа. Изследователите откриха това случайно, когато изследваха сканирането на мозъка на 29-годишна жена, която можеше да мирише нормално и видяха, че липсват обонятелните й крушки. По-късно те откриха още няколко жени, които също липсваха обонятелните си крушки, но твърдяха, че могат да миришат. Те извършили сканиране на мозъка и тестове за мирис на тези жени и наистина тяхната история е проверена.
Изследователите не знаят какво точно е довело до тази магическа способност да мирише, но те смятат, че друга част от мозъка би могла да поеме ролята на обонятелните луковици, демонстрирайки огромната способност на мозъка да се разплаче. Друга алтернатива е, че сме разбрали всичко погрешно и че нямате нужда от обонятелни крушки, за да можете да различавате и идентифицирате миризмите - което означава, че тези структури могат да са отговорни за нещо друго.
Магнитно поле
Някои животни използват невидимото магнитно поле, което се увива около нашата планета като естествена навигационна система. Оказва се, че някои хора също могат да усетят магнитното поле на нашата планета, въпреки че не е ясно защо. В проучване, публикувано през март, група изследователи сканираха мозъците на 34 души, на които беше казано да седят в тъмна тестова камера с изкуствено магнитно поле. Мозъчният анализ показа, че четирима от 34-те участници показват силна реакция на изместване на магнитното поле от североизток на северозапад, но не и обратното.
Тези четири индивида показват намаление на мозъчната вълна, което показва, че мозъкът е поел сигнал, вероятно магнитен. Не е ясно защо някои хора са показали отговор на магнитното поле, докато други не, а също така не е ясно как мозъкът открива подобни сигнали. Но предишни изследвания са установили, че човешкият мозък съдържа много малки магнитни частици, които могат да имат нещо общо с него, според изследователите.
Идеята за смъртта
Смъртта е толкова естествено явление, колкото животът и любовта. Но мозъкът ни ни предпазва от идеята за собствената ни смърт, правейки ни неспособни да схванем идеята, че един ден ще се присъединим към другите във вечен сън, показва скорошно проучване. Мозъкът постоянно използва стара информация, за да прогнозира какво ще се случи при подобни сценарии в бъдеще - така мозъкът трябва да може да предвиди, че и вие ще умрете един ден.
Но както се оказва, нещо за идеята за собствената ни смърт разгражда този механизъм в мозъка. Група изследователи измислиха това, наблюдавайки как мозъците на 24 души реагираха, когато лицата им бяха показани до думи, свързани със смъртта. Измерванията на мозъчната активност показаха, че механизмът за предсказване на мозъка се развали, когато се стигна до идеята за собствената смърт на човека. Не е ясно защо това се случва, но според теоретиците прекалено острото осъзнаване на собствената смъртност би намалило вероятността човекът да иска да се размножи, защото страхът ще им попречи да поемат рисковете, които трябва да бъдат поети, за да намерят половинка ,
Измиване на гръбначна течност
Изследователите отдавна знаят, че мозъчната дейност е много ритмична, когато спим, произвеждайки вълнообразни вълни от невронна активност. Но за първи път тази година изследователите откриха нещо друго, което е част от този ритмичен цикъл: цереброспинална течност. Тази течност заобикаля и защитава мозъка и гръбначния мозък по всяко време, а минали изследвания показват, че той също почиства мозъка от токсични протеини, докато спим.
Група изследователи сканираха мозъците на 13 спящи участници с помощта на магнитен резонанс (MRI) машина и откриха, че цереброспиналната течност наистина попада в спящия мозък с доста ритмичен поток; мозъчната активност угасва, след това кръвта изтича от мозъка и цереброспиналната течност тече вътре. Всъщност този поток е толкова предсказуем и постоянен, че е възможно да се каже дали човек спи или буден, само като погледне цереброспиналната си течност. Констатациите могат да дадат представа за мозъчните проблеми, свързани със застаряването.
Мозъчната половина липсва
Мозъкът има забележителна способност да се променя и приспособява, както се демонстрира при малка група от хора, които бяха отстранени половината си мозък като деца, за да намалят епилептичните пристъпи. Въпреки че изпуснаха цяла половина от мозъка си, те функционираха отлично, тъй като останалата половина се засили, според ново проучване. Екипът анализира мозъците на шестима възрастни на техните 20-те и 30-те, на които им е бил отстранен половината мозък, когато са били на възраст между 3 месеца и 11 години, и ги е сравнявал с други, чийто мозък е непокътнат.
Мозъчните сканирания показаха, че сред пациентите само с едно мозъчно полукълбо, мозъчните региони, участващи в една и съща мрежа (като зрение), работят заедно, както и при тези, чийто мозък е непокътнат. Те откриха също, че връзката между части от различни мозъчни мрежи е по-силна при пациенти, които имат отстранено полукълбо, което предполага, че мозъкът е в състояние да компенсира загубата на голяма част от себе си.
Учебен език
Мозъкът ви се нуждае от място за съхранение, което представлява това, което се съхранява на дискета, за да овладее родния ви език, показва проучване, публикувано през март. Средностатистически англоезичен възрастен вероятно ще трябва да научи около 12,5 милиона бита информация, свързана с езика, или 1,5 мегабайта за съхранение. (Авторите са използвали идеята за "битове" като пример; мозъкът не съхранява информация в битове или 0s и 1s.) Но голяма част от тези милиони битове информация за езика имат по-малко общо с граматиката и синтаксиса, отколкото със значението на думата , В най-добрия случай, за един ден възрастен ще запомни 1000 до 2000 бита от родния си език, а в най-лошия сценарий ще запомня около 120 бита на ден.
Възродени мъртви мозъци
Учените възстановиха мозъчната циркулация и клетъчната активност в мозъка на прасетата часове след смъртта им. Този радикален експеримент оспори изявената идея, че след смъртта мозъкът претърпява внезапни и необратими щети. Но група изследователи показаха, че смъртта на клетките настъпва за по-дълъг период от време, а в някои случаи дори може да бъде отложена или отменена. Изследователите разработиха система за изследване на мозъците след смъртта, наречена "BrainEx", в която те изпомпваха синтетичен кръвен заместител в мозъчните артерии. Те изпомпват този разтвор в 32 прасета мозъка 4 часа след като животните умрат и оставят разтвора да остане в мозъка в продължение на 6 часа. Те открили, че системата запазва мозъчната клетъчна структура, намалява клетъчната смърт и възстановява известна клетъчна активност.
Въпреки че изследователите подчертават, че не наблюдават никакъв вид дейност, която показва, че мозъкът е осъзнат или осъзнат, в откритията някои учени се питат какво означава да си жив. Нещо повече, това проучване е проведено при свине, а не при хора. (Мозъците от свинете са по-подобни на човешки мозъци, отколкото мозъците на гризачи.)
Скрито съзнание
Някои пациенти, които са в кома или вегетативно състояние, показват признаци на „скрито съзнание“, според проучване, публикувано през юни. Изследователите анализираха мозъчните вълни на повече от 100 пациенти, които не реагираха след мозъчна травма. Те открили, че в рамките на няколко дни след нараняването, 1 на 7 от пациентите са отговорили с различен модел на мозъчна дейност или със „скрито съзнание“, когато им е казано да движат ръцете си. Това предполага, че пациентите са разбрали командите, но не са могли да се движат. Една година по-късно, 44% от пациентите, които имат тези първоначални признаци на скрито съзнание, могат да функционират самостоятелно поне 8 часа на ден, докато само 14% от пациентите, които не показват първоначални признаци на скрито съзнание, могат. С други думи, пациентите, които имат тези признаци на „скрито съзнание“, са по-склонни да се възстановят, отколкото пациентите без тези признаци, според изследователите.
