Питахте ли се кой откри Сатурн? Е, никой не знае. Нужен е телескоп, за да видите пръстените, но всеки може да намери Сатурн, дори в светъл град.
Така че може би е по-добър въпрос да се зададе въпроса, кога астрономите разбраха, че Сатурн е планета? Древните астрономи са вярвали в геоцентричния модел на Вселената. Земята беше в центъра на Вселената и всичко останало обикаляше около нея в кристални обвивки: Слънцето, Луната, планетите и звездите. Един проблем при този модел бяха странните движения на планетите. Те понякога биха забавили темпото, спрели и дори пътували назад в небето. И за да обяснят това, астрономите трябваше да създадат сложни модели за планетите, където орбитираните вътре в сферите.
Както и да е, този модел беше обърнат на ухото си от Николай Коперник през 1500-те. Той постави Слънцето в центъра на Слънчевата система и разполагаше с всички орбити около него. Това прекрасно обясни странните движения на планетите. Те не вървяха назад, това беше просто промяна в перспективата, тъй като Земята също върви около Слънцето.
Първият човек, който всъщност гледа Сатурн в телескоп, беше Галилей. Той видя странна планета с овална форма. Мислеше, че планетата може да има уши или две малки топки от двете страни. По-късните наблюдения показват, че това всъщност е голямата ринга на Сатурн. Галилей откри и лунния титан на Сатурн.
По-добрите наблюдения на Сатурн от Джовани Касини разкриха 4 допълнителни луни на Сатурн, както и разделение в пръстените, които по-късно ще бъдат кръстени на него: дивизията Касини.
Но едва през 1979 г. първият космически кораб прелетя покрай Сатурн. Космическият кораб "Пионер 11" на НАСА направи пътуването, изминавайки на 20 000 км от облачните върхове на планетата. Това беше последвано от космическия кораб Voyager и в крайна сметка космическият кораб Cassini на НАСА, който днес орбитира планетата. Всички наши най-добри изображения на Сатурн бяха изпратени обратно с орбитален космически кораб.
Написахме много статии за откриването на планети за Space Magazine. Ето статия за откриването на Уран и ето статия за откриването на Нептун.
Ако искате повече информация за Сатурн, започнете с началната страница на мисията НАСА Касини. Тук ще видите всички най-нови новини и снимки, изпратени обратно от Сатурн. След това разгледайте новините на Hubblesite за Сатурн.
Записахме и цял епизод от Астрономически роли, точно за Сатурн. Вижте тук, Епизод 59: Сатурн.
справка:
НАСА
