Новопоявилата се болест зарази змиите и кара кожата им да се коричка, очите да се облачат, а лицата да набъбват - и сега в Калифорния е забелязана поразена змия.
Това е първият случай на „змийска гъбична болест“, наблюдаван в щата, се казва в изявление на калифорнийския департамент по риба и дива природа (CDFW). Заразената калифорнийска риболовна змия е намерена в Сиера Невада в графство Амадор от представител на обществеността, който е довел „измореното и страдащо“ животно в център за грижа за дивата природа. Изтръпната кожа се прилепи към изкривеното лице на животното, което прави мътната очи змия да прилича повече на мумия, отколкото на живо същество.
Засега официалните лица не знаят как болестта може да засегне змийската популация в Калифорния. В момента техният основен приоритет е да се гарантира, че хората не разпространяват гъбата сред змиите в цялата държава.
Въпреки това няма опасност хората да хванат обезобразяващата змийска болест. "Няма доказателства, че SFD се предава от змии на хора", се добавя в доклада.
Учените за първи път характеризираха гъбична болест по змиите през 2008 г. и научиха, че гъбата се нарича Ophidiomyces ophiodiicola причинява инфекцията, според CDFW. Оттогава изследователите са открили инфекциозния организъм при 30 вида змии в САЩ и Европа, 23 американски щата и една канадска провинция. Змиите могат да вземат гъбата чрез ожулвания в кожата си или физически контакт със заразени змии. Тежката инфекция кара кожата да се разранява и да се разтапя многократно, докато лицето на засегнатата змия може да стане твърде обезобразено, за да може животното да се храни правилно. Отслабените змии са склонни да почиват на открити места, уязвими за стихиите и близките хищници.
Докато О. ophiodiicola стои като водеща причина за инфекция на кожата сред дивите змии, заразата често причинява само лека инфекция и не убива засегнатото животно, според американското геологическо проучване (USGS). Промените в околната среда може да стоят зад "скорошното появяване на тежки и фатални инфекции в някои змийски популации", казват учените от USGS.
Змийската гъбична болест представлява заплаха за намаляването на популациите от змии, включително дървесната гърмяща змия и федерално застрашената източна massasauga, според изявлението на CDFW. Длъжностните лица насърчават обществеността да съобщава за всякакви наблюдения на змии с кожни рани или необичайно поведение, но избягвайте боравенето или безпокойството с животните. Само тази седмица гъбата беше открита в тъкани от мъртва водна змия във Флорида, открита от CDFW в Фолсъм, окръг Сакраменто, според доклада на организацията.
