Надпис: IRVE-3 е изстрелян от звучаща ракета в 7:01 a.m.
Прототип за голям надуваем топлинен щит, който един ден би могъл да бъде използван за кацане на големи полезни товари на Марс, беше тестван успешно на 23 юли 2012 г., оцелявайки с хиперзвукова скорост през земната атмосфера. Експериментът с надуваеми автомобили за надуваеми превозни средства (IRVE-3) пътува със скорост до 12 231 км / ч (7 600 мили / ч), след като изстреля на звукова ракета от полетния инструмент на НАСА Wallops на остров Уолопс, Вирджиния.
„Имахме наистина страхотен полет днес“, каза Джеймс Ройтер, заместник-директор на програмата за космически технологии на НАСА, след тестовия полет. „Първоначалните индикации са, че имаме добри данни. Всичко се представи също така или по-добре от очакваното.
Вижте видеото от полета по-долу.
IRVE-3 е конус от незапалени високотехнологични пръстени, покрити с термично покритие от слоеве от термоустойчиви материали. НАСА каза, че целта на теста IRVE-3 е да покаже, че космическата капсула може да използва надуваема външна обвивка, за да се забави и да се защити, когато навлиза в атмосфера с хиперзвукова скорост по време на планетарен вход и спускане или докато се връща на Земята с товар от Международната космическа станция. Предложена е по-голяма версия за кацане на по-големи полезни товари на Марс, като бъдещи човешки мисии.
Около 6 минути в днешния полет, както е планирано, надуваемият аерошел или топлинен щит с 680 килограма и полезният му товар се отделя от 55-милиметровия (22-инчов) диаметър на носа на конуса на около 450 км над Атлантическия океан Океан.
Инфлационна система изпомпва азот в аерографа IRVE-3, докато се разшири до гъбична форма с диаметър почти 3 метра (10 фута). Тогава аерошелът падна с хиперзвукова скорост през земната атмосфера. Инженерите в контролната зала на Wallops наблюдаваха, че четири бордови камери потвърдиха, че надуваемият щит е запазил формата си, въпреки силата и високата топлина на входа. Бордовите инструменти предоставят данни за температурата и налягането. Изследователите ще проучат тази информация, която да помогне за разработването на бъдещи надуваеми дизайни на топлинен щит.
Надпис: Техниците подготвят експеримента за надуваеми автомобили за надуваеми превозни средства (IRVE-3). Кредит: НАСА
Екипаж от ВМС ще се опита да извлече аерографа.
„Чудесно е да видите, че първоначалните резултати показват, че проведохме успешен тест на хиперзвуковия надуваем аеродинамичен ускорител“, заяви Джеймс Ройтер, заместник-директор на програмата за космически технологии на НАСА. „Този демонстрационен полет върви дълъг път към показване стойността на тези технологии, които да служат като атмосферни топлинни екрани за навлизане в бъдещи космически мисии.“
IRVE-3 е част от хиперзвуковия надуваем аеродинамичен ускорител (HIAD) в рамките на Програмата за промяна на игрите, част от програмата за космически технологии на НАСА.
Източник: НАСА
