Бележка на редактора: Тази история е актуализирана на 28 ноември от 19:00 ч. Е.Т.
Според напрежението между Съединените щати и Северна Корея - подчертано от натрупването на ядрени ракетни изпитания и бойни думи от двете страни - възможността за ядрена война изглежда по-близка, отколкото беше от години, според експертите.
Длъжностни лица на Пентагона обявиха днес (28 ноември), че Северна Корея проведе ядрено изпитателно изстрелване на междуконтинентална балистична ракета с обхват, за да достигне до Вашингтон. Южнокорейските представители смятат, че враждебният й съсед на север може да има способността да сдвои такава ракета с ядрена бойна глава някъде през 2018 г., съобщава CNN.
Въпреки че в момента Северна Корея няма способността да изтласка столицата на Съединените щати, самата възможност за ядрена атака постави хората по целия свят на преден план. В случай, че Северна Корея реши да атакува държавите, има ли начин да спре ядрените ракети, след като бъдат изстреляни?
Един от вариантите, който през годините е плаващ и преместван, е по някакъв начин да се създаде щит или отбранителна система, която да защити хората от ядрени атаки. От най-ранните употреби през 1959 г. на междуконтиненталната балистична ракета (ICBM), предназначена за доставка на ядрени оръжия, САЩ работят по методи, които да предпазят хората от подобно нападение. Въпреки това десетилетия по-късно страната все още има само недостатъчна система, която повечето експерти смятат, че няма да защити надеждно американците от ядрена атака, заяви Филип Е. Койл III, старши научен съветник в Центъра за контрол на оръжията и неразпространение и бившият директор на оперативни тестове и оценка с Пентагона, който е извършил обстойни оценки на системите за противоракетна отбрана.
Но защо отне толкова време, за да се постави и работи ядрен ракетен щит? И има ли възможност тази технология да работи в бъдеще?
"Това е най-трудното нещо, което Пентагонът някога се е опитвал да направи, както нашите почти 70 години опитвания показва", каза Койл пред Live Science.
Първи семена
Първите опити за изграждане на програма за ядрена противоракетна отбрана стартираха почти веднага след изобретяването на междуконтиненталните ракети през 50-те години на миналия век, въпреки че повечето от тези проекти бяха спрени през 1972 г., след като САЩ и Съветският съюз подписаха Договора за противоракетна ракета , което ограничи броя на ракетите, които всяка страна може да запази. През годините са предложени редица откачени идеи, включително операция "Аргус", която има за цел да създаде защитен радиационен пояс над Земята чрез взривяване на ядрено оръжие в атмосферата и Project Seesaw, който изследва с помощта на греди на частици, за да запее ядките, според „Въображаемите от войната: Неразказаната история на DARPA, агенцията, която промени света“ (Knopf, 2017)
През 80-те президентът Роналд Рейгън заяви, че е неприятно с "взаимно обезпечено унищожение" (тоест идеята, че и САЩ, и Русия разполагат с достатъчно ядрено оръжие, за да се унищожат взаимно в случай на ядрена война) като единствена защита срещу СССР Той настоява за разработването на Стратегическата отбранителна инициатива или програмата "Междузвездни войни", в която лазерите с ядрени двигатели, поставени в космоса, ще захващат ядрени оръжия. Програмата беше скъп флоп, отчасти защото цялата концепция беше твърде фантастична, каза Лора Грего, астрофизик и експерт по противоракетна отбрана и космическа сигурност в Съюза на заинтересованите учени.
Предизвикателства пред ядрената противоракетна отбрана
В известен смисъл провалът на тези проекти не е изненадващ: Прихващането на междуконтинентална балистична ракета наистина е трудно, каза Грего. ICBM стартира, прекарва 15 минути, пътувайки през космоса и след това възвръща атмосферата, преди да удари целта си. Така че ICBM може да бъде прихваната само на няколко точки по време на пътуването си: когато за първи път се изстрелва, след като е навън в космоса и докато възвръща атмосферата и се приближава към своята цел. Всеки от тези подходи има своите ограничения.
Например, „фазата на стартиране е дълга една минута до няколко минути“, Грего каза на Live Science.
Това не оставя много време една ракета да прехване и „убие“ ядрена ракета, добави тя. Нещо повече, историческите съперници на САЩ като Русия и Китай имат големи сухопътни маси. Те вероятно ще държат ракетите си далеч във вътрешността си, което означава, че прехващачите на морски бази не могат да стигнат до ракета по време на фазата на изстрелване.
Така че убийството на ракета в началото на нейния полет ще наложи зависване върху вероятните обекти за изстрелване, каза Грего. В началото военните предложиха поставяне на гигантски Boeing 747 с лазери за убиване на бомби в небето над Русия и Китай.
"Доста бързо можете да видите оперативната трудност с това", каза Грего пред Live Science. "Ще имате ли няколко големи 747, които само висят за неопределено време от десетилетия, само чакат да се случи нещо?"
Отвъд това има и други проблеми с подхода „фаза на стартиране“. Ако прехващачът не удари точно точното място на ракетата, ракетата „може да не е съвсем целта, която е била предназначена. Тя ще падне някъде другаде, като Канада, която Канада няма да хареса“, заяви Грего. „Наистина трябва да бъдете изрични и да насочите полезния товар на върха на ракетата.“
Използването на безпилотни летателни апарати също е било опция, но им липсва огневата сила за унищожаване на ракета, добави тя.
Защита на средния курс
Вторият вариант и най-жизнеспособният е да се прехване ракетата по време на най-дългия й полетен курс - в космоса. Предимство на този подход е, че тъй като повечето врагове на САЩ са на запад от Тихия океан, всички те вероятно ще програмират ракетите си, за да поемат по пътя над полюсите, което означава, че само един приземен прехващател може да бъде поставен в Аляска и вероятно да защити цялата страна.
Но прехващането на ракета в космоса също има своите проблеми.
"Входящата ракета върви с 15 000, 17 000 мили в час", каза Койл. "И върви толкова бързо, ако пропуснете с инч, можете да пропуснете с миля."
Има и друг проблем: няма въздушно съпротивление (или влачене) в пространството. Това означава, че примамка като балон, оформена като ядрена бойна глава, може да пътува по същия начин като истинската бойна глава, което затруднява ракетата да различи истинската ракета от примамка. И тъй като балоните са толкова леки, сложна бойна глава може лесно да изстреля 20 или 30 балона с примамки, за да затъмни пътя на бойната глава, каза Грего.
И накрая, последното усилие ще бъде прехващането, тъй като ракетата възвръща атмосферата, преди да се удари в целта. Предимство на този подход би било, че въздушното съпротивление ще предотврати разсейването на системата от мазнини. От друга страна, "нямате много време да се защитите, тъй като бързо се приближава към вас, така че това не е работеща стратегия", каза Грего. А заглушаването на електрониката в ядрени бойни глави с нещо като електромагнитен импулс (EMP) вероятно няма да работи; оръжията са проектирани да бъдат достатъчно здрави, за да оцелеят последиците от ЕМП от други ядрени оръжия наблизо, каза Грего.
В резултат на това военните през последните десетилетия се съсредоточават върху атакуването на МБР по време на своя среден курс, известен като наземна противоракетна отбрана. Военните разработиха прототип под администрацията на Клинтън, който видя ранен успех. Но при Буш военните изтласкаха оръжието от ранен прототип и го изстреляха до оперативно състояние. Оттогава тя е пропуснала целта в 9 от 17 теста, според военните.
Между 2010 и 2017 г. тя е пропуснала целта в 3 от 4 теста. (В края на май обаче американските военни обявиха, че са постигнали успешен тест на системата за противоракетна отбрана на средния курс.)
"Провалът в тестовете за прихващане на полети е още по-изненадващ, защото тези тестове са силно скриптовани, за да постигнат успех. Ако тези тестове бяха планирани да заблудят защитите на САЩ, както би направил истински враг, процентът на отказите ще бъде още по-лош", - каза Койл.
Нещо повече - "той отчита един от тези неуспехи за успех, ако прехващач удари целта с поглед, но не го унищожи", каза Койл. "Броят на затваряне е само в подкови, а не в ядрена война."
Част от проблема е, че системите бяха прибързани през инженерния процес и страдат от недостатъци на дизайна, казаха както Койл, така и Грего. В допълнение, военните трябва да развият допълнителна технологична инфраструктура, като радари с различна дължина на вълната или по-добри спътници за откриване на ракети, които биха могли да свършат по-добра работа при локализирането и визуализирането на целта.
Но дори и проектите да бъдат преработени от основи, при внимателно обмисляне и най-доброто използване на съществуващи и нови технологии, някои предизвикателства с ядрената отбрана може да са непреодолими, каза Грего. Например, досега никой не е измислил начин да реши проблема с ядрената бойна глава в космоса, каза тя.
А фокусирането върху „стратегическата отбрана“, която може да защити американските градове половината от времето, може да бъде много по-скъпа и в крайна сметка по-опасна за света, в сравнение с използването на тези ресурси за по-ефективни стратегии за възпиране на войната като дипломацията, каза Грего.
Забележка на редактора: Тази история първоначално е публикувана на 2 май 2017 г. Тя е актуализирана, за да добави нова информация за успешното изстрелване на Северна Корея на междуконтинентална балистична ракета, способна да достигне до САЩ, заедно с допълнителна информация за американската противоракетна отбрана тестове, проведени през май.
