Президентът Барак Обама и цялото Първо семейство очевидно планират да присъстват на финалния старт на космическия совал Endeavor, според правителствени служители и множество информационни бюлетини. Endeavour предстои да взриви мисията STS-134 следващия петък, 29 април, от космическия център на Кенеди (KSC) във Флорида в 15:47 ч. EDT.
Вече има интензивна драма около мисията STS-134, защото тя се командва от Марк Кели. Кели е съпруг на американската конгресменка Габриел Гифордс от Аризона, която беше критично ранена от огнестрелни оръжия в главата на празна точка при опит за убийство, докато присъстваше на среща и поздрави със своите избиратели на 8 януари 2011 г. Шест души - включително девет годишно момиче и федерален съдия - бяха убити, а още десетки бяха ранени онзи ужасен ден.
Появата на президентите при изстрелването на STS-134 почти сигурно ще доведе до рязко нарастващ интерес, но все още не е официално обявена от НАСА и Белия дом. Събитието все още не е посочено в официалния график на президентите.
Въпреки това, в туит от служителите на конгресменката Гифордс на официалния й уебсайт се посочва, че Обама ще присъства; „Ние сме много щастливи, че Прес. Обама идва на старта на Марк! Тази историческа мисия ще бъде последен полет на #Endeavours. "
Говорителят на НАСА Алард Беутел ми каза днес: „Не мога да потвърдя дали президентът ще започне да стартира следващата седмица. Ако той идва, което не мога да потвърдя, ние сме агенция на Белия дом. "
"Ние винаги приветстваме посещение от президента", каза Беутел.
Сигурността винаги е строга в KSC по време на изстрелването на совалката. Посещението на президента Обама със сигурност ще доведе до още по-строг контрол на сигурността и до още по-масивни задръствания.
Гигантските тълпи вече се очакваха за този исторически последен космически полет на Space Shuttle Endeavor, най-младият Orbiter на НАСА, на 25-ата си мисия в Космоса.
Endeavour носи Алфа магнитния спектрометър на стойност 2 милиарда долара (AMS) на 14-дневен полет до Международната космическа станция, основен научен инструмент, който ще събира космически лъчи, търси тъмна енергия, тъмна материя и анти-материя и се стреми да определи произход на Вселената. Вижте моята снимка по-долу на AMS от вътрешното пространство за обработка на космически станции (SSPF) в KSC с главния изследовател, носител на Нобелова награда проф. Сам Тинг от MIT.
Администраторът на НАСА Чарлс Болдън току-що обяви, че Endeavor ще бъде показан в Калифорнийския научен музей след нейното оттегляне от активно полетно обслужване при кацане.
Президентът Обама последно посети KSC на 15 април 2010 г. и произнесе основна реч на политиката, очертавайки радикалните му нови човешки цели за космически полет за НАСА. Обама реши да отмени Програмата на НАСА на проекта „Връщане към Луната“ и ракетите „Арес 1 и Арес 5“. Той ръководи НАСА да планира мисия за астронавтите да посетят астероид до 2025 г. и една от луните на Марс през 2030-те. Обама също реши да възроди модула на екипажа на Орион, построен от Локхийд Мартин, който сега е предвиден за мисии извън ниската земна орбита (LEO), и да инвестира в разработването на нови търговски космически таксита, като космическия кораб "Дракон" от SpaceX за транспортиране на екипажите на астронавтите до ISS.
Говорителят на Beutel каза, че по време на посещението през април 2010 г. "президентът се срещна с космически работници." Той не можа да коментира подробности за плановете на президента за посещението STS-134 и заяви, че информацията ще трябва да идва от Белия дом.
Последният път, когато заседнал президент гледаше стартиране на космическото пространство на живо, беше през 1998 г., когато тогавашният президент Бил Клинтън присъства на ударното връщане в космоса на космонавта и сенатора Джон Глен. Глен е първият американец, който обикаля около Земята през 1962 г. Първият полет на Глен е извършен малко повече от година след историческия първи човешки космически полет от съветския космонавт Юрий Гагарин на 12 април 1961 г., който се случи точно преди 50 години миналата седмица.
Конгресменката Гифордс се възстановява от раните си, а командирът на совалката Кели каза, че би искала да присъства на изстрелването на STS-134. Но НАСА не направи официално съобщение за нейното посещение и зависи от много фактори, включително решения на лекарите, които я лекуват в болница в Хюстън.
