Тъй като вече е в ход годишната метеорна душа на Персейд, ние гледаме към небето и мислим какво причинява тези небесни фойерверки. Знаем в по-голямата си част, че метеорните проливи са страничен продукт на кометите, но какво се случва, когато на пръв поглед случайни метеори станат не толкова случайни? Отговорът е дългосрочна комета, която може да бъде насочена точно към Земята.
Кометите не просто се скитат през Слънчевата система. Те поемат по много специфични пътеки около Слънцето и когато орбитата му преминава близо до нашата, получаваме визуални улики под формата на метеорен дъжд. Кометите в дългосрочен план не бързат. Техните елиптични пребивавания могат да отнемат от 200 до 10 000 години, за да завършат - с гъста прахова следа, водеща по пътя. Изчисляваме кога и откъде идва кометата от орбиталния й период, но какво се случва, ако този орбитален период доведе до ново откритие? И какво се случва, ако орбитата на тази комета изглежда е предопределена да ни срещне? Просто може да получим предварително предупреждение от наблюдение на неочакван метеорен дъжд.
„Подобни метеорни дъждове са изключително редки. Те се случват само веднъж или два пъти на всеки шестдесет години, когато тънкият метеороиден поток е точно по пътя на Земята по времето, когато Земята пристига на това място. " казва Питър Дженискенс (институт SETI) и Петер С. Гурал (SAIC). „Тъй като са толкова редки, много от тези душове остават да бъдат открити. Тук съобщаваме, че един такъв душ, непознат досега, се появи точно на 4 февруари 2011 г. “
Благодарение на използването на новата спонсорирана от НАСА мрежа от видеокамери с ниска осветеност, наречена Camera for Allsky Meteor Survension (CAMS), над триста „нови“ метеорни душове, документирани от Работния списък на метеорните душове на IAU, са подложени на разследване , Събитието на 4 февруари, съсредоточено около Ета Драконис, стана като изненада, но наблюдателният екип от три отделни станции започна работа, потвърждавайки орбиталните елементи на метеороида. Събитието продължи около седем часа и беше потвърдено чрез астрометрични песни за всички движещи се обекти във всички камери, които записаха същата нощ и с радиоотражения през този ден, направени във Финландия.
„Сходството на орбитите предполага, че февруарските ета дракониди са динамично млад поток. Орбиталният период предполага комета за дълъг период, може би комета от тип Халей. Ако това наистина е дълготраен кометен прах, тогава прахът е изхвърлен при предишното връщане към Слънцето. " казва Дженискенс и Гурал. „Подобни прахови пътеки се смущават достатъчно по пътя, така че орбиталните периоди се променят драстично и участъците от прахови пътеки се настигат една върху друга, разпространявайки се в по-дифузен поток вече след една орбита.“
Колкото и да е странно, нито една метеоритна активност от този нов поток не е била регистрирана нито преди, нито след нейното 4-ти февруари, нито е била активна между 2007 и 2009 г. Изводът е, че е причинен от праховата следа на комета от дълъг период и формално е кръстен февруари Ета Дракониди. Коя комета в дългосрочен план принадлежи на потока? Е, отговорът на този въпрос все още е във въздуха и е добра точка за размисъл, докато гледате тазгодишните Персеиди.
„Това е важно откритие, защото посочва наличието на потенциално опасна комета. Ако прашната следа може да удари Земята, то може и кометата: планетарните смущения не зависят от масата на обекта. " казва екипът. „Разбира се, влияние ще се случи само ако орбитата на кометата е смутена в пътя на Земята точно в момента, когато Земята преминава около орбитата на кометата на 4 февруари. По принцип е възможно да се предпазите от такива въздействия, като погледнете по орбитата на кометата до онези места, където кометата би била в такова опасно положение. По този начин може би ще бъдат предоставени няколко години предупреждение. "
Оригинална нова история: Space.Com.
