И "котешката лапа" чакаше да удари! В това изключително детайлно изображение на звездообразуващия регион NGC 6334 можем да разберем колко важни могат да бъдат новите инструменти. В този случай това е нова камера, наречена ArTeMiS и току-що е инсталирана на телескоп с диаметър 12 метра, разположен високо в пустинята Атакама. Експериментът на Atacama Pathfinder - или APEX за кратко - работи при дължини на вълната милиметър и субмилиметър, предоставяйки ни наблюдения, вариращи между дължини на радиовълните и инфрачервена светлина. Тези изображения дават на астрономите мощни нови данни, които да им помогнат да разберат по-нататък изграждането на Вселената.
Точно какво е ArTeMiS? Камерата осигурява широки полеви изгледи при субмилиметрова дължина на вълната. Когато бъде добавен към арсенала на APEX, това значително ще увеличи количеството детайли, които определен обект може да предложи. Той разполага с детекторна решетка, подобна на CCD камера - нова технология, която ще му позволи да създава широко полеви карти на целевите области с по-голямо количество скорост и по-голямо количество пиксели.
Подобно на почти всички нови проекти за телескопи, както лични, така и професионални, екипът на APEX се срещна с проблемите на „първата светлина“. Въпреки че камерата ArTeMiS беше готова да работи, времето просто нямаше да сътрудничи. Според съобщението за новините, много обилен сняг на платото Чайнантор почти беше заровил сградата, в която се помещават операциите по обхвата! Екипът обаче беше решен. Използвайки импровизиран път и избягване на снежни преспи, екипът и персоналът на ALMA Operations Support Facility и APEX по някакъв начин успяха безопасно да заведат камерата до нейното местоположение. Непринудени те инсталираха камерата ArTeMiS, поставиха криостата в положение и заключиха инструмента надолу в крайното си положение.
Изкопаването на пътя извън снега обаче не беше всичко, с което екипът трябваше да се бори. За да включат ArTeMis онлайн, те трябваше да изчакат много сухо време, тъй като субмилиметровите дължини на вълната светлина са силно погълнати от атмосферната влага. Идват ли добри неща за тези, които чакат? Вие залагате. Когато „вълшебният момент“ настъпи, екипът на APEX беше готов и първоначалните наблюдения на теста бяха огромен успех. ArTeMiS бързо се превърна в инструмент за фокусиране на различни научни проекти и възлагане на наблюдения. Един от тези проекти беше да се изобрази звездообразуващ регион NGC 6334 - мъглявината на котешката лапа - в южното съзвездие на Скорпий. Благодарение на новата технология, изображението на ArTeMiS показва превъзходно количество детайли спрямо по-ранните фотографски наблюдения, направени с APEX.
Какво следва за ArTeMiS? Сега, когато камерата е тествана, тя ще бъде върната в Saclay във Франция, за да бъдат инсталирани още повече детектори. Според изследователите: „Целият екип вече е много развълнуван от резултатите от тези първоначални наблюдения, които са прекрасна награда за много години упорит труд и не биха могли да бъдат постигнати без помощта и подкрепата на служителите на APEX.“
Оригинален източник на история: Публично издание на ESO.
