По лични причини трябваше да пропусна пресконференцията на НАСА тази сутрин, която даде актуализация на операциите на Международната космическа станция след аварията и катастрофата на превозно средство за презареждане на Progress миналата седмица. Когато се върнах у дома и видях заглавия за брифинга от други новинарски сайтове, си помислих: „Леле, всички наистина прекаляват с това как това може да се отрази на космическата станция.“ Но след това гледах преиграване на брифинга и разбрах, че нито един сайт за новини не е прекалено мелодраматичен. Мениджърът на космическата станция на НАСА Майк Суфредини изложи доста мрачна картина за това колко бързо ще трябва да се отстрани МКС, ако аномалията с ракетите от семейството на Союз не се установи скоро. Проблемът не е в логистиката или доставките; всичко зависи от самите капсули Soyuz и ограничения им живот. Ако аномалията не бъде разбрана скоро и ракетите "Союз" не летят до средата на ноември, космическата станция ще трябва да бъде деактивирана и да се управлява безпилотно, отдалечено от земята.
UPDATE: Моля, прочетете нашата актуализация за ситуацията, където руската космическа агенция казва, че може би са открили причината за аномалията.
"Ако нямаме Союз да лети до средата на ноември, тогава ще трябва да деактивираме МКС по това време", каза Суфредини. „Ние се фокусираме върху запазването на екипажа. Следващият фокус се опитва да запази екипажа на МКС. Ако ни отнеме известно време, за да разрешим аномалията и трябва да деактивираме МКС, със сигурност имаме сигурен начин да направим това. Но ще се опитаме да избегнем това, ако можем, защото бихме искали да продължим операциите. "
Суфредини каза, че фокусът на цялата програма и по-специално фокусът на руската космическа агенция е да се определи причината за аномалията и да се разреши и след това да се върне безопасно да лети.
Това първо изстрелване след евакуация на товарен кораб „Прогрес“ рязко завърши на около шест минути в полета на 24 август, когато аномалия на двигателя подтикна компютъра да изключи двигател, точно преди да запали третия етап на ракетата „Союз“. Ракетата и корабът се разбиха на Земята в Източна Русия, в силно залесена, планинска, слабо населена област в района на Чоск на Република Алтай.
„Те вярват, че се е разпаднала и биха искали да го намерят, но от тази сутрин все още не са открили нищо“, каза Суфредини.
Загубата на доставки на борда на товарния кораб „Прогрес“ е тривиална и изобщо не е проблем. Космическата станция е добре снабдена през следващото лято, благодарение на допълнителния полет на космическа совалка, STS-135, който изнесе напълнен до краищата товарен контейнер. Проблемът е 200-дневният живот на капсула Soyuz на орбита, по-специално на периоксидната тяга система, която не е сертифицирана за последните 200 дни.
Командирът на експедицията 28 Андрей Борисенко, Александър Самокутяев и Рон Гаран трябваше да се върнат на Земята на 8 септември, като друг екип от Експедиция 29 (Антон Шкаплеров, Анатолий Иванишин и Дан Бурбанк) се отправи към МКС на космическия кораб "Союз ТМА-22" през септември 22, за да върне екипажа обратно на комплимент от шест.
Суфредини казаха, че сега планират да запазят трите Exp. 28 членове на екипажа на борда до средата на септември или може би друга седмица или повече, но те наистина не могат да надхвърлят това. Възможностите за кацане през дневната светлина (необходими по съображения за безопасност) в Казахстан завършват около 19 септември и стават достъпни отново чак до 26 октомври. Но по това време космическият кораб "Союз ТМА-21" на екипажа ще бъде в орбита около 10 дни над сертифицирания 200-дневен лимит.
„Като цяло вероятно ще завършим екипажа вкъщи в средата на септември, за да не застрашим екипажа да се прибере безопасно“, каза Суфредини. Той добави по-късно, че са говорили за възможността за повторно сертифициране на "Союз", за да се проучи дали това може да продължи по-дълго, но това ще изисква много работа.
„Общата теория е, когато вече ви е изправено едно значително предизвикателство, не бива да се опитвате да правите друго“, каза той.
Първоначално графикът изискваше друг безпилотен прогрес, стартиращ на 26 октомври, а след това останалата част от Exp. 28 (Fossum, Volkov и Furukawa) да се върнат на Земята на 16 ноември, като техните заместници (Олег Кононенко, Дон Петтит и Андре Куйперс) стигат до гарата на Союз ТМА-03М на 30 ноември.
Първият от тези тройки не може да остане на орбита много по-дълго от 16 ноември, отново поради проблеми с дневната светлина при кацане и чак в края на денонощието, когато дневното време за кацане се приведе в съответствие, което отново натиска границата на продължителността на Союз.
Така че, ако аномалията не се установи до средата на ноември, станцията ще стане безпилотна. Suffredini заяви, че разполагането с безпилотен ISS всъщност не е проблем логистично: те ще конфигурират станцията, че всички системи работят излишно, като охлаждане и отопление, и ще изолират всеки модул, като затворят всички люкове.
„Ако приемем, че няма значими анамолии, които биха били две системни повреди в излишна система, можем да работим за неопределено време“, каза Суфредини. Той добави, че, разбира се, предпочитат да не работят без екипаж продължително време, най-вече заради загубата на възможности за наука. Но те могат да правят неща като маневри за избягване или рестартирания дистанционно от земята.
Междувременно група руски ракетни инженери изучават проблема и можем да предположим, че НАСА оказва каквото и да е съдействие. Предвидени са да бъдат изстреляни две фамилии ракети безпилотни семейства "Союз", което може да е добро: комерсиален "Союз" за изстрелване на спътници за мобилни комуникации е насрочен за 8 октомври, а руснаците могат да пуснат по-рано кораб за преместване на 26 октомври, за да има още един безпилотен старт за проучване на проблема.
На въпроса за лошия PR тази ситуация трябва да се представя за НАСА, особено в това време на ограничени бюджети и възприеманата липса на мисия за НАСА, Суфредини замълча, преди да отговори.
"В момента ние се фокусираме върху безопасното летене на космическата станция", каза той. „Не съм се притеснявал от PR, свързан с него. За нас, като се има предвид това, това, което виждаме, е аномалия на превозно средство, което може би - ако се замислите - беше нещо като подарък, за да ни разкаже за потенциален проблем, без да поставяме хората на подобно превозно средство. Това е чудесна възможност да научите за аномалията и да я разрешите, без да излагате екипаж на риск. Летенето безопасно е много по-важно от всичко друго, за което мога да се сетя точно в този момент. “
„Сигурен съм, че ще имаме възможността да обсъдим всякакви политически последици“, продължи Суфредини, „ако прекараме много време на земята, но ще трябва да се справим с тях, защото ще направим това, което ще направим е подходящ за екипажа и космическата станция. Това е много голяма инвестиция за нашето правителство и нашата работа е да бъдем добри управители, за да защитим тази инвестиция. Целта ми е да летя безопасно и да се занимавам с изследвания и защита на екипажа и тази инвестиция по пътя. "
Продължавайте да се настройвате.
