Стоножки и милипеди принадлежат към подфилума на членестоногите, наречен myriapoda. На гръцки myriapoda означава "безброй крака". Мириаподите споделят основната структура на тялото на глава и сегментирано тяло или багажник с много крака.
Учените изчисляват, че има около 8000 вида стоножки и 80 000 вида многоноги. „Имаме богатство от многообразие“ в рамките на тези групи, заяви Дерек Хенен, ентомолог и докторант от Virginia Tech. Хенен каза, че многообразието от стоножки и милипеди не е очевидно за неекспертите, тъй като много видове от тези членестоноги се срещат само в ограничен диапазон.
Забележими разлики
Поведението е един от най-лесните начини да се разбере дали многокрак творец, открит под дънер или купчина мъртви листа, е стоножка или милипед. "Ако веднага избяга, това ще бъде стоножка. Ако се извие и остане неподвижно, това ще бъде милипед", каза Хенен.
Тези поведения намекват за общия начин на живот на стоножки и милипеди. Повечето стоножки са бързи хищници, които обикновено ядат по-малки членестоноги. От друга страна, милипедите се хранят с разлагаща се растителна материя. Вместо да се откъсват от хищници, милипедите отделят дразнещи или отровни химикали, за да възпират същества, които искат да ги изядат.
Положението на краката също може да помогне за идентификация. Краката на стоножки обикновено се раздалечават от тялото, докато краката на многоноги насочват надолу към земята.
Много други отличителни характеристики разделят тези две групи от безгръбначни, но тези черти е трудно да се видят, без да се разгледа по-отблизо, каза Хенен.
Мелипедите принадлежат към класа diplopoda, което на латински означава „двоен крак“. Името се отнася до двете двойки крака, които милипедите имат на всеки от телесните си сегменти. За разлика от това стоножки имат само един чифт крака на сегмент.
Стоножките принадлежат към класа chilopoda, което означава "крак на устните". Името се отнася до модифицираните крака на първия участък на тялото, които приличат на устата и са накрайници с отровни нокти, наречени forcipules.
Среда на живот
И стоножки и милипеди се срещат на всеки континент, с изключение на Антарктида. Те живеят изключително на сушата, въпреки че е известно, че плуват поне един вид гигантска стоножка.
Стоножки се срещат във всевъзможни наземни местообитания, дори пещери дълбоко под земята, но те са особено забележими в изключително суха среда; пустините са дом на едни от най-големите стоножки.
Мелипедите обаче предпочитат влажна почва и листни отпадъци в широколистните гори, въпреки че няколко вида се срещат в тревни площи или пустини. За разлика от своите братовчеди на стоножки, на многоногите липсва восъчен слой на екзоскелета им, който би помогнал да задържат вода.
Размер
Стоножки и милипеди се предлагат в голям диапазон от размери един спрямо друг. Най-малките стоножки растат до 1 см (1 сантиметър) дълго, докато най-дългите могат да достигнат над 12 инча (30 см). Известно е, че най-големите стоножки ядат дребни бозайници, жаби и дори птици.
Напълно израсналите милипеди варират от около 0,12 инча (0,32 см) до около 10,5 инча (27 см) дълго. Някои милипеди се излюпват от яйцата си с всички крака, които някога ще имат. Други добавят сегменти към краищата на телата си през целия си живот, спирайки, след като достигнат определено число. Други обаче могат да продължат да добавят сегменти и крака през целия си живот. Един вид мелипед в Калифорния, Illacme plenipes, дължина е само 0,4-1,2 инча (1-3 см), но расте до 750 крака - това е повече крака от всяко друго същество в света.
Опасни ли са?
Въпреки че "ухапванията" от стоножки не са смъртоносни, хората обикновено трябва да избягват боравенето със стоножки, каза Хенен. По-големите могат да успеят да пробият човешката кожа с отровните си нокти. И въпреки че отровата на стоножка е изследвана за употреба като обезболяващо средство, ухапването в дивата природа може да доведе до болка, сравнима с тази на ужилване от оса.
Милипедите не хапят и не ужилват и обикновено могат да се боравят безопасно, последвано от внимателно измиване на ръцете. Химическата им защита може да включва отрови, като цианид, но обикновено в много малки количества. Но не всички милипедни секрети са неприятни за хората. Членовете на група, наречена черешови милипеди, отделят химикал, наречен бензалдехид, който мирише на череши или бадеми.
Някои мириаподи се предлагат в тъпи цветове, които се съчетават със земята. Други имат ярки цветове или контрастни шарки, които служат като предупреждение за бъдещите хищници, че жителите ще бъдат неприятни или опасни за ядене. Има милипеди в живи жълти, сини и лилави. Някои милипеди дори блестят под черна светлина, а няколко вида са биолюминесцентни - тоест произвеждат собствена светлина.
И така, защо тези същества имат толкова много крака?
"Защо не?" Каза Хенен и добави, че тези същества са оцелели за около 400 милиона години. "Намериха ниша, в която всички тези крака им помагат."
Допълнителна информация:
