Най-прецизните часовници в света работят с постоянен темп, объркан само с около 1 секунда на всеки 300 милиона години.
Но мозъкът отнема тези ритмични секунди и прави своето усещане за време - разтягане на кърлежите и изтъркване на чорапите. Но защо мозъкът не може да запази времето си като обикновен часовник? С други думи, защо лети времето, когато се забавлявате и защо се разнася, когато ви е скучно?
Как мозъкът възприема времето зависи от неговите очаквания. Мозъкът може да представлява вероятността да се случи нещо, имайки предвид, че това все още не се е случило, заяви д-р Майкъл Шадлен, невролог в Медицински център Колумбийския университет Ирвинг в Ню Йорк.
Всяка мисъл има различни "хоризонти", казва Шадлен пред Live Science. В книга например хоризонтите се намират в края на всяка сричка, в края на всяка дума, в края на следващото изречение и така нататък. Времето се движи според това как предвиждаме тези хоризонти, каза той.
Когато наистина сте погълнати от нещо, мозъкът предвижда "голямата картина" и вижда както близкия, така и далечния хоризонт, поради което времето сякаш мига, каза Шадлен. Но когато ви е скучно, предвиждате по-близките хоризонти като края на изречение вместо края на историята; тези хоризонти не са свързани като цяло и времето обхожда.
В мозъка няма нито едно петно, което да е отговорно за това как възприемаме времето по този начин. По-скоро всяка област, която поражда мисъл и съзнание, вероятно е включена в тази задача, каза Шадлен.
"В мозъка почти сигурно има множество механизми за синхронизация", добави Джо Патън, невролог на Фондация Шампалио, частна биомедицинска изследователска фондация в Португалия. (Тези субективни механизми за синхронизация нямат нищо общо с циркадните ритми или с това как тялото ни е свързано с 24-часовото въртене на нашата планета.)
Един механизъм включва скоростта, с която мозъчните клетки се активират една друга и образуват мрежа, когато извършвате дейност. Колкото по-бързо се образуват тези пътища на невроните, толкова по-бързо възприемаме времето, Патън и неговият екип са открили в гризачите.
Друг механизъм включва химикали в мозъка. Пак при гризачи Патън и неговите колеги откриха, че набор от неврони, който освобождава невротрансмитер допамин - важен химикал, участващ в чувството за възнаграждение, влияе върху начина, по който мозъкът възприема времето. Когато се забавлявате, тези клетки са по-активни, те отделят много допамин и мозъкът ви преценява, че е минало по-малко време от действително. Когато не се забавлявате, тези клетки не отделят толкова допамин и времето сякаш се забавя.
Не е ясно защо мозъкът ни не е методично точен при проследяване на времето. Но това може да има еволюционно предимство, каза Патън. „Животът е нещо като поредица от решения, които трябва да остане, или трябва да отида“, казва Патън пред Live Science. Това вътрешно чувство за време може да помогне на животните да решат кога е възнаграждение да останат някъде.
Но когато погледнете назад във времето, възприеманата продължителност на събитие включва начина, по който мозъкът е положил паметта, каза д-р Дейвид Иджълман, помощник професор по психология и обществено психично здраве и народонаучни науки в Станфордския университет. Мрежите от неврони, които кодират нова памет, са по-плътни, отколкото са за нещо, което не е ново, каза той. Когато погледнете назад, тези по-плътни мрежи изглеждат сякаш тази памет е продължила по-дълго.
Например, ако трябва да си спомняте за дълъг полет, но винаги правите дълги полети, може би си спомняте, че той минава по-бързо, отколкото изглеждаше по онова време, защото мозъкът ви не остави много памет, каза той.
Нещо повече, „изглежда, че времето се ускорява с остаряването“, каза Иджълман пред Live Science. Когато сте дете, всичко изглежда ново и по този начин мозъкът ви залага гъсти мрежи, за да си спомни тези събития и преживявания. Като възрастен обаче сте виждали много повече, така че тези събития не подтикват създаването на такива спомени. И така, поглеждаш назад към по-младите си години и казваш: "Къде мина това време?"
