Имаме охранителни камери, които наблюдават ежедневните ни навици, гледаме воауристични телевизионни предавания за социални несъвършенства, хванати в къща, използваме уеб камери, за да предаваме звуците си в Youtube и непрекъснато се наблюдаваме от сателитни камери с висока резолюция. Какво можем да изследваме сега? Със сигурност всеки сантиметър от планетата е под зоркото око на някой? Това планета може би. С късмет, учените от ESA току-що разбраха, че излишъкът от камерата на орбитата Mars Express може да бъде включен и използван като междупланетна уеб камера. Сега Big Brother следи внимателно и Червената планета…
Още през 2003 г. камерата за визуално наблюдение (VMC) имаше една задача и само една задача: следете внимателно британския десант Beagle 2 на Великобритания, докато се отделя от Mars Express и започва спускането си към атмосферата на планетата. Тази сравнително „нормална“ камера имаше за цел само да потвърди, че Beagle 2 се е отделил и е започнал по правилната си траектория. Според единственото изображение на VMC / Beagle 2 по-долу, раздялата премина по план, тъй като виждаме яркия лентов диск вляво от изображението. Проблемите започнаха по-късно за лендера, тъй като нещо се случи с робота при повторно влизане.
И така, задачата приключи, VMC беше изключен и забравен. В края на краищата, кой се нуждае от сравнително нискотехнологична, прославена уеб камера, обикаляща около Марс?
Дръжте, орбиталната уеб камера всъщност е доста готина!
Изглежда, учените от ESA са мислили същото нещо, изтъквайки, че VMC е „обикновена камера на изключително място“. В продължение на три години VMC остава в състояние на сън, докато през 2007 г. екипът за контрол на полетите на Mars Express, базиран в Европейския космически оперативен център на ESA (ESOC) в Германия, не започна да тества камерата, за да види дали може да бъде включен отново. Екипът не би могъл да бъде сигурен дали тази малка камера дори ще функционира, тъй като е проектирана като инструмент за еднократна употреба и е била замразена в дълбоко пространство от години.
Но решен да използва този инструмент, екипът на ESOC постигна успех при връщането на VMC онлайн. През последните няколко месеца учените прецизно настройват оптиката на камерите, за да направят по-добре наблюдението на орбиталните характеристики, а сега тази „обикновена“ камера прави няколко „необикновени“ снимки. Геоложки особености, полумесеци на Марс и динамичното време на Марсиан са заснети, което прави това чудесен малък инструмент за разглеждане на Марс от орбита.
Сега VMC е онлайн и прави снимки на Марс, за да се видим у дома. Нещо повече ESA ни кани да помогнем за обработката на необработени изображения, които идват от „уеб уебсайта на Марс“.
За повече информация вижте страницата на ESA VMC.
