Бозайниците могат да регенерират самите върхове на пръстите и пръстите на краката след ампутация и сега новите изследвания показват как стволовите клетки в нокътя играят роля в този процес.
Проучване върху мишки, подробно онлайн днес (12 юни) в списанието Nature, разкрива химическия сигнал, който задейства стволовите клетки да се развиват в новата тъкан на ноктите, а също така привлича нерви, които насърчават регенерацията на ноктите и костите.
Резултатите предполагат, че стволовите клетки на ноктите могат да бъдат използвани за разработване на нови лечения за ампутирани, казаха изследователите.
При мишки и хора регенерирането на ампутиран пръст или пръст на краката включва повторно разрастване на нокътя. Но дали ампутираната част от цифрата може да се отрасне зависи от това къде точно се извършва ампутацията: Ако стволовите клетки под нокътя се ампутират заедно с цифрата, не настъпва повторно нарастване, но ако стволовите клетки останат, възстановяване е възможно.
За да разберат защо тези стволови клетки са от решаващо значение за регенерацията, изследователите се обърнаха към мишки. Учените са извършили ампутации на пръстите на краката в две групи мишки: една група нормални мишки и една група, която е била лекувана с лекарство, което не е в състояние да подадат сигналите за нови клетки на ноктите.
Те открили, че сигналите, които ръководят развитието на стволовите клетки в нокътните клетки, са жизненоважни за регенерирането на ампутирани цифри. До пет седмици след ампутацията нормалните мишки са регенерирали крака и нокът на крака. Но мишките, на които липсваше сигнала на ноктите, не успяха да регенерират нито ноктите си, нито самата кост на пръста, защото на стволовите клетки липсваха сигналите, които насърчават развитието на нокътните клетки. Когато изследователите попълват тези сигнали, пръстите на краката се регенерират успешно.
В друг експеримент изследователите хирургично отстраняват нервите от пръстите на мишките, преди да ги ампутират. Това значително нарушава регенерацията на нокътните клетки, подобно на случилото се с мишките, на които липсват сигнали за производство на нови нокти. Освен това отстраняването на нервите намалява нивата на определени протеини, които насърчават растежа на тъканите.
Заедно резултатите показват, че стволовите клетки на ноктите са критични за възстановяването на загубена цифра при мишки. Ако същото се окаже вярно при хората, откритията могат да доведат до по-добри лечения за ампутирани.
Други животни, включително земноводни, също могат да възстановят загубените крайници. Например водните саламандри могат да регенерират цели крайници или дори части от сърцето им - процес, който включва клетки в имунната им система. Изучавайки тези явления при други животни, е възможно да се засили регенеративният потенциал при хората, казват изследователите.
