Астрономите, гледащи галактики в далечното минало на Вселената, бяха изненадани да открият някои компактни, много млади галактики, които имат маси, подобни на зряла, пораснала галактика. Галактиките, всяка всяка само 5000 светлинни години, са част от размера на днешните галактики за възрастни, но съдържат приблизително същия брой звезди. Всяка галактика може да се побере в централния център на нашата Галактика на Млечния път.
Използвайки Хъбъл във връзка с обсерваторията Кек на Хаваи, астрономите успяха да изучат галактиките, тъй като те съществуват преди 11 милиарда години, когато Вселената беше на по-малко от 3 милиарда години.
„Виждането на компактните размери на тези галактики е пъзел“, казва Питер Г. ван Докум от Йейлския университет в Ню Хейвън, Кънектикът, САЩ, който ръководи изследването. „Никога не е наблюдавана масивна галактика на това разстояние, която да е толкова компактна. Тези галактики ще трябва да се променят много за 11 милиарда години, като стават пет пъти по-големи. Те биха могли да станат по-големи чрез сблъсък с други галактики, но такива сблъсъци може да не са пълният отговор. Все още не е ясно как биха се изградили, за да се превърнат в големите галактики, които виждаме днес. €
За да определи размерите на галактиките, екипът използва близката инфрачервена камера и многообектния спектрометър на Хъбъл. За наблюденията на Кек е използван мощен лазер за коригиране на замъгляването на изображението, причинено от земната атмосфера. Единствено голям телескоп на Хъбъл, Кек и ESO е в състояние да измери размерите на тези галактики, тъй като те са много малки и далеч.
Свръх плътните галактики може да съдържат половината от всички галактики с тази маса преди 11 милиарда години, каза ван Докум, образувайки градивните елементи на най-големите днес галактики.
Как се образуваха тези малки, претъпкани галактики? Един от начините, предложен от Van Dokkum, включва взаимодействието на тъмната материя и водородния газ в зараждащата се Вселена. Тъмната материя е невидима форма на материята, която представлява по-голямата част от масата на Вселената. Малко след Големия взрив Вселената съдържа неравен пейзаж от тъмна материя. Водородният газ се хвана в джобовете от невидимия материал и започна да се върти бързо в гравитационната водовъртеж на тъмната материя, образувайки звезди с бясна скорост.
Въз основа на масата на галактиките, която се получава от техния цвят, астрономите изчислиха, че звездите се въртят около галактическите си дискове с приблизително 400 до 500 километра в секунда. За разлика от тях звездите в днешните галактики пътуват с около половината от скоростта, защото са по-големи и се въртят по-бавно от компактните галактики.
Астрономите казват, че тези галактики са идеални цели за широко полевата камера 3, която се предвижда да бъде инсталирана на борда на Хъбъл по време на предстоящата сервизна мисия 4 през есента на 2008 г.
Оригинален източник на новини: Начална страница на европейския космически телескоп Хъбъл
