Линии с магнитно поле на повърхността на Tau Scorpii. Щракнете за уголемяване
Нашето Слънце може да изпрати своя дял от слънчеви изблици и коронални изхвърляния на маса, но в сравнение с други звезди, то е сравнително спокойно. Един пример е тау Скорпий, 5-6 пъти по-голям от Слънцето и видим с неособено око. Астрономите откриха, че тя има сложна мрежа от магнитни полеви линии, които канализират слънчевите си ветрове в тънки дъги. Високите точки на тези дъги пламват ярко в рентгеновия спектър.
Международен екип от астрономи откри, че звездата с невъоръжено око, тау Скорпий, неочаквано е домакин на сложна мрежа от линии на магнитното поле над повърхността му.
Нашето Слънце има своите експлозивни пламъци и петна и високоскоростен вятър, но е плакатна звезда в сравнение с някои. Звезди, които са много по-масивни, живеят бързо и умират млади, със синьо-бели, интензивно горещи повърхности, които излъчват енергия със скорост милиони пъти по-голяма от тази на Слънцето. Тези звезди са толкова ярки, че светлината им сама задвижва изтичащите звездни ветрове - до милиард пъти по-силни от слънчевия вятър - със скорост до 30 000 км / с или един процент от скоростта на светлината.
За Тау Скорпий е известно известно време, че излъчва рентгенови лъчи с необичайно висока скорост и се върти по-бавно от повечето иначе подобни звезди. Новооткритото магнитно поле, вероятно реликва от етапа на образуване на звездата, донякъде обяснява и двете характеристики, въпреки че механизмът, по който магнитното поле забавя въртенето на тау Скорпий, толкова силно остава загадъчен.
Тези резултати ще бъдат публикувани в Месечните известия на Кралското астрономическо дружество.
Процесите, чрез които горещи, масивни звезди изхвърлят повърхностните си слоеве чрез силните си изливащи се ветрове, оказват голямо влияние върху дългосрочната съдба на звездата. Излъчваният материал може също да взаимодейства с други близки звезди, да допринася материя и енергия на заобикалящата межзвездна среда и дори да предизвика изблици на новообразуване на звезди. По този начин горещите масивни звезди са ключови участници в живота на галактика.
Една такава гореща звезда е Тау Скорпий, чиято присъща яркост е толкова голяма, че е лесно видима с просто око, въпреки разстоянието си от над 400 светлинни години. С тегло до 15 слънца, тау Скорпий е 5 до 6 пъти по-голям и по-горещ от нашата собствена звезда. Такива масивни звезди са сравнително малко на брой в сравнение със звезди като Слънцето, а тау Скорпий всъщност е една от най-близките ни масивни съседи.
Смята се, че масивните звезди излъчват рентгенови лъчи поради свръхзвукови шокове, възникващи в рамките на техните изтичащи ветрове. Тау Скорпий обаче е необикновено силен източник на рентгенови лъчи в сравнение със звезди, които иначе са подобни.
Причината за тази засилена активност беше пъзел до настоящото откритие, който разкри, че звездата е домакин на сложна мрежа от магнитни полеви линии над повърхността си (вижте изображението). Според екипа на откриването това поле е най-вероятно реликва от етапа на формиране на звездата.
Най-интересният аспект обаче е как полето взаимодейства с вятъра, принуждавайки го да тече по линии на магнитно поле, като топчета по проводниците. Вятърните потоци по „отворените“ линии на магнитното поле (показани в синьо) свободно избягат от звездата, нещо, което вятърните потоци в магнитни „аркади“ (показани в бяло) не могат да постигнат. Резултатът е, че във всяка магнитна аркада вятърът от двата отпечатъка се сблъсква един с друг на върховете на контура, произвеждайки изключително енергични удари и превръщайки вятърния материал в петна от милионна градусна рентгенова плазма, обвързана с магнитните бримки ,
Този модел предоставя естествено обяснение защо тау Scorpii е толкова интензивен рентгенов излъчвател. Все още обаче не е ясно как магнитното поле успя да забави скоростта на въртене на звездата до по-малко от една десета от тази на иначе подобни немагнитни, масивни звезди.
Слънцеподобните звезди могат да бъдат забавени чрез магнитния си вятър, точно както кънките на лед се завъртат, когато протегнат ръцете си. Tau Scorpii обаче не губи материал достатъчно бързо, за да може да се промени въртенето му в рамките на много краткия му живот от няколко милиона години.
Изследователите открили и изследвали магнитното поле на звездата, като разгледали малките, много специфични поляризационни сигнали, които магнитните полета предизвикват в светлината на магнитните звезди. За да направят това, те използваха ESPaDOnS, най-мощният инструмент в света за извършване на този вид изследвания. Този нов инструмент, понастоящем прикрепен към телескопа Канада-Франция-Хавай на Хаваите, е специално проектиран в обсерватория Миди-Пиренеи във Франция за наблюдение и изследване на магнитни полета в звезди, различни от Слънцето.
Оригинален източник: AAS News Release
