Датата на изстрелване на дългоочаквания Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS) до Международната космическа станция е определена за петък, 29 април, в 15:47 ч. След прегледа на готовността за полет днес, ръководителите на НАСА и изпълнителите определиха, че оборудването на совалката и станцията, системите за поддръжка и персоналът са готови да тръгнат.
Другият забележителен аспект на мисията е, че Марк Кели командва, а съпругата му, представителка Габриел Гифордс, се очаква да присъства на старта, само месеци след като тя е простреляна в главата. Това със сигурност ще донесе уникален аспект на старта, поне за медийното отразяване, като насочи вниманието към мисията към онези, които обикновено не могат да забележат.
За тези, които винаги обръщат внимание на совалките, обаче два аспекта правят тази мисия забележима: последната мисия на AMS и Endeavour. Мисията ще включва и последните четири космически пътеки от екипаж на совалки.
AMS е проектиран да измерва космическите лъчи за търсене на различни видове необичайна материя, като тъмна материя и антиматерия. Експериментите на инструмента ще помогнат на изследователите да проучат формирането на Вселената.
Също така по време на полета Endeavor ще достави Express Logistics Carrier 3, платформа, която носи резервни части за поддържане на експлоатацията на станцията, след като совалките бъдат изтеглени от експлоатация. По време на планираните космически пътеки астронавтите ще извършват дейности по поддръжката, ще инсталират нови компоненти и ще изпълняват сложна поредица от задачи за изливане на амоняка в една от фотоволтаичните охладителни контури на станцията.
Екипажът се състои от Кели, пилотът Грег Х. Джонсън, специалистите от мисията на НАСА Майкъл Финк, Андрю Фестел и Грег Чамитоф и специалистът на мисията на Европейската космическа агенция Роберто Витори. Те трябва да пристигнат в Кенеди във вторник, 26 април, за окончателни подготовки за изстрелване.
STS-134 е 134-та мисия на совалки, 25-ти полет на Endeavour и 36-та мисия на совалката до гарата.
Space Magazine ще бъде на живо, за да покрие старта от космическия център на Кенеди и да предостави актуализации с напредването на мисията.
