Повечето учени смятат, че Луната не е наблюдавала вулканична активност от милиарди години, но може да има нови доказателства, че вулканичните газове продължават да излизат на лунната повърхност. Нова история, публикувана в списанието Nature, обяснява как изследователите са открили район на Луната, който изглежда прясно депониран, с много малко кратери за удар. Друг изглед, който всъщност разкрива повърхностните минерали, показва, че регионът не е издържал почти толкова, колкото заобикалящата го среда.
Конвенционалната мъдрост подсказва, че земната Луна не е наблюдавала широко разпространена вулканична активност поне през последните 3 милиарда години. Сега свежият поглед към съществуващите данни сочи към много по-скорошното освобождаване на лунните газове.
Изследването, публикувано в списанието Nature от геолозите Питър Шулц и Карл Питер от университета Браун и Матю Стаид от Института за планетарни науки, използва три различни линии на доказателство в подкрепа на твърдението, че вулканичният газ е бил освободен от повърхността на Луната в рамките на последните 1 до 10 милиона години. Изследователите се фокусират върху D-образна област, наречена структура на Ina, която за първи път е разпозната в изображения от мисии Аполон.
Необичайната острота на характеристиките първо предизвика вниманието на Шулц към района. „Нещо, което е остър като бръснач, не трябва да стои дълго. Тя трябва да бъде унищожена в рамките на 50 милиона години ", каза Шулц. На Земята вятърът и водата бързо се износват на прясно изложени повърхностни характеристики. На безвъздушната луна постоянното бомбардиране с дребни космически отломки постига подобен резултат. Сравнявайки фините мащабни повърхностни характеристики в структурата на Ina с други области на Луната с известни възрасти, екипът успя да постави възрастта си на по-близо до 2 милиона години.
Недостигът на кратери за удари от астероид по повърхността на Ина предостави втори ред доказателства за относителната младост на функцията. Изследователите идентифицираха само два ясни кратера с удар, по-големи от 30 метра върху 8 квадратни километра от пода на конструкцията. Тази честота е приблизително същата като при кратера Саут Рей, близо до площадката за кацане на Аполон 16. Повърхностният материал, изхвърлен от кратера Саут Рей, отдавна се използва като еталон за запознаване с други характеристики на лунната повърхност и повечето лунни учени, изучаващи тези скали, се споразумяват за дата от около 2 милиона години въз основа на излагането на космически лъчи.
Третата част от подкрепата за хипотезата на авторите идва от сравняването на спектралните сигнатури на депозитите в депресията на Ина с тези от много свежи кратери. Тъй като лунната повърхност отлага времето, дължината на вълната на светлината, която отразяват, се променя по предвидими начини. Общият коефициент на отражение или албедо става по-малко ярък и съотношението на светлината при дължина на вълната от 1000 nm към 750 nm дължина на вълната се увеличава. Въз основа на тези съотношения на цветовете, отлаганията на пода на Ина са изключително млади - и вероятно дори наскоро изложени.
Появата на повърхността при Ина не показва взривно освобождаване на магма, което би довело до видими лъчи на изхвърлянето около централен кратер. По-скоро това предполага бързо отделяне на газове, които биха издухали повърхностните отлагания, излагайки на по-малко изветрени материали. Това тълкуване е особено привлекателно, защото Ина е разположена в пресечната точка на две линейни долини или рили - като много геологично активни области на Земята.
Ина също не изглежда да е сама. Авторите идентифицират поне четири подобни характеристики, свързани с една и съща система от rilles, както и други в съседни rille системи. Въпреки че няколко вида доказателства подкрепят заключението на авторите, че Луната е по-геологично активна, отколкото се смяташе досега, единственият сигурен начин за разрешаване на въпроса би бил събирането на проби на такива места. „Ина и други подобни функции са чудесни цели за бъдещи проучвания от хора или роботи“, казва Г. Джефри Тейлър, лунен изследовател от Университета на Хаваите. „Те може би са най-доброто място да разгледате добре интерфейса между прахообразния реголит и консолидираната скала отдолу.“
С течение на годините, казва Шулц, астрономите-аматьори са виждали пукове или светкавици, идващи от повърхността на Луната. Въпреки че повечето професионални наблюдатели потвърждават заключението, че Луната е била неактивна, подобни наблюдения остават отворени прозорец на съмнение. Координирана кампания за наблюдение, включваща както професионални, така и любители астрономи, би била един от начините за изграждане на допълнителни доказателства за дейност, казва Шулц. Самото изпускане на газ няма да се вижда повече от секунда, но прахът, който вдигна, може да остане спрян до 30 секунди. Със съвременните мрежи за предупреждение това е достатъчно дълго, за да придвижите професионален телескоп в положение, за да видите какво се случва.
Програмата за планетарна геология и геофизика на НАСА подкрепи това проучване. Питър Шулц и Карл Пиетерс са професори по геоложки науки в Браунския университет. Матю Стаид е изследовател в Института за планетарни науки.
Оригинален източник: News University Release
