Ръководителите на Европейската космическа агенция (ESA) и руската космическа агенция Roscosmos решиха да отложат тазгодишното стартиране на ExoMars rover до 2022 г. поради технически проблеми.
"Това е много трудно решение, но това е, сигурен съм, че е правилното", заяви генералният директор на ESA Ян Вьорнер на пресконференция в централата на ESA в Париж днес (12 март), след като разговаря с генералния директор на Роскосмос Дмитрий Рогозин.
„Съгласихме се заедно, че е по-добре да постигнем успех, отколкото просто да пуснем за изстрелване в този момент“, каза Вьорнер. "Въпреки че сме близо до готовност за стартиране, ние не можем да съкратим ъглите. Стартирането на тази година би означавало жертва на основните оставащи тестове."
„Взехме трудно, но добре претеглено решение да отложим изстрелването до 2022 г. Води се преди всичко от необходимостта да постигнем максимална здравина на всички системи ExoMars, както иФорсмажорни обстоятелства обстоятелства, свързани с изостряне на епидемиологичната ситуация в Европа, които не оставят на нашите експерти практически никаква възможност да продължат пътуванията до партньорските индустрии, "каза Рогозин в изявление." Уверен съм, че стъпките, които ние и нашите европейски колеги предприемаме, за да осигурим мисия успехът ще бъде оправдан и безспорно ще донесе единствено положителни резултати за изпълнението на мисията. "
На име Розалинд Франклин, роувърът ExoMars трябваше да изстреля на Червената планета през юли. Но Вьорнер каза, че лидерите на мисията няма да имат достатъчно време дотогава да отстранят проблеми, свързани с парашутите и критичното за мисията електронно оборудване.
„Оценявайте @esa и @roscosmos за вземането на трудното решение да отложите @ESA_ExoMars до 2022 г.“, Томас Зурбухен, ръководител на дирекция „Научна мисия“, от НАСА, се казва в изявление, публикувано в Twitter, "Стартирането и безопасното кацане на космически кораб на Марс са изключително взискателни и изискват много технологии и системи, за да функционират перфектно. Работата ви вдъхновява всички да правят трудни неща."
Руската ракета "Протон" и космическият кораб на европейския превозвач са "завършени и готови за излитане", а роувърът демонстрира добри резултати в кампанията си за екологични тестове, каза Вьорнер. Въпреки това, агенцията все още чака предстоящи изпитания на височина на огромните парашути, които са от съществено значение за осигуряване на безопасно кацане на роувъра.
Преминаването на тези тестове би било особено важен момент за мисията предишни тестове за капки на свръхзвуков парашут с височина 50 фута и свръхзвуков парашут с дължина 114 фута (35 м) и двете се провалиха през май и август 2019 г.
Вьорнер каза също, че в електронното оборудване на модула за спускане са открити грешки, които са необходими за изпълнение на критични функции, като снижаване на налягането на височина, мощност и термичен контрол, задвижване и командване с парашут. Оборудването трябваше да бъде върнато на доставчиците, каза Вьорнер и ще отнеме известно време, за да бъдат реинтегрирани тези поправки в космическия кораб.
"Поради отстраняването на проблеми при тези аномалии на системно ниво, окончателната версия на полетния софтуер се забави и няма достатъчно време, за да го тестваме напълно преди старта на 2020 г. и да спечелим увереността, от която се нуждаем", каза Вьорнер.
Роувърът представлява втората фаза на съвместната мисия ESA-Roscosmos ExoMars. Програмата стартира през 2016 г. със старта на орбитата „Трейс Газ“, който все още обикаля Марс и е в добро здраве, и кацателя на Шиапарели, който катастрофира при опита си за отстраняване.
Дори и проблемите, свързани с новия кацател, да бъдат разработени през следващите няколко месеца, изстрелването все пак ще трябва да се забави с повече от две години поради положението на Марс спрямо Земята. Обикновено мисиите са само насрочени когато планетите са достатъчно близо, за да използват най-малкото количество гориво за пътуването, което трае около шест месеца. Такива изравнения продължават само няколко седмици и се случват на всеки 26 месеца. Прозорецът за стартиране на 2022 г. е между август и октомври. След като роувърът премине последните си тестове и е готов, той ще бъде съхраняван в свръхчиста среда, с периодични събуждания и проверка на оборудването.
Вьорнер трябваше да се срещне с Рогозин в Москва, за да реши съдбата на ExoMars 2020, но пътуването беше отменено поради предпазни мерки по отношение на разпространение на COVID-19, вместо това двамата лидери да направят телеконференция. Вьорнер заяви, че е възможно епидемията от коронавирус да пречи на изстрелването, независимо от техническите проблеми, поради новите ограничения за пътуване.
Сайтът за кацане на Roverind Franklin Rover няма да се промени с новата дата на стартиране. В изсъхнало Марсианско дъно, което е на повече от 3 милиарда години, роувърът ще търси признаци на живот, минало и настояще и ще събира данни, които биха могли да помогнат за разрешаването на загадките на Червената планета, като това, което се случва с метан в атмосферата на Марс.
"Ние чакаме от векове, за да разберем дали Марс е нещо като ранното място на живота в нашата Слънчева система", каза Вьорнер. "За да намерим отговор на нашия въпрос, ще имаме [да имаме] още малко търпение за няколко години."
- 4 Марсови мисии стартират на Червената планета през юли
- Как работят европейските мисии ExoMars до Марс (инфографика)
- Парашути, небесни кранове и други: 5 начина за кацане на Марс
