Страхотни новини за двата Марса за проучване на Марс! Прашните слънчеви панели на Spirit са почистени от вятърно събитие и Opportunity отново се движи, след като застана няколко дни след удара на заредена частица. Слънчевите масиви на Sprit са изключително прашни откакто огромна прахова буря миналата година обгърна голяма част от Марс, но праховият дявол или поривът на вятъра на Sol 1812 (6 февруари 2009 г. тук, на Земята) е почистил панелите точно толкова, че да направи забележима разлика в мощността, която е на разположение на интимния роувър. Преди събитието натрупването на прах по масивите е достигнало точката, в която само 25 процента от слънчевата светлина, посягаща към масива, минаваше през праха, за да бъде използван от фотоволтаичните клетки. Сега тя е до 28 процента. „Това може да не звучи много, но е важно увеличение“, казва Дженифър Херман и инженер за екипа на MER.
Почистването увеличава ежедневното снабдяване на Spirit с около 30 вата часа до около 240 вата часа от 210 вата часа. Роувърът използва около 180 вата часа на ден за основно оцеляване и комуникации, така че това увеличение приблизително удвоява размера на дискреционната мощност за дейности като шофиране и използване на инструменти. Тридесет вата часа е количеството енергия, използвано за запалване на 30-ватова крушка за един час.
„Ще можем да използваме тази енергия, за да постигнем значително повече шофиране“, казва Колет Лор, ръководител на мисията на роувъри в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Нашите дискове са били средно около 50 минути, а енергията обикновено е била ограничаващ фактор. Може да успеем да го увеличим до дискове от час и половина. "
Spirit е изминал около 9 метра (около 30 фута), откакто заобиколи скала, която временно блокира прогреса й на 31 януари. Целта на отбора през следващите седмици е да навигира на роувъра над или около ниско плато, наречено „Home Plate“, за да стигне до област, насочена към научни изследвания от другата страна на Домашната плоча в кратер Гусев.
Последното събитие преди почистване, което беше толкова полезно, колкото това беше през юни 2007 г. Ветровете почистиха повече от праха през това време, но прашна буря в следващите седмици отне голяма част от ползата.
От другата страна на планетата в Meridiani Planum, Opportunity, измина 135,9 метра (446 фута) на 10 февруари. Възможността отстъпи за няколко сола в резултат на PMA (Panoramic Mast Assembly) грешка, поради SEU (Single-Event Upset), когато заредена частица свисте през транзистора на ровъра и се завърта малко някъде вътре. „За щастие, контролерите на мотора могат да открият и съобщят за тези събития, така че роувърът да може безопасно да спре“, заяви шофьорът на роувъра Скот Максуел пред Space Magazine на 5 февруари. скоро се върнете на пътя. "
И сега тя се връща към съдържанието на малкото си сърце (и сърцата на шофьорите на роувъри). Кумулативната одометрия на Opportunity е 14,36 километра (8,92 мили) от кацането през януари 2004 г., включително 2,58 километра от изкачването от кратера на Виктория на 28 август 2008 г. Тя е на път за кратер Endeavor, огромен кратер около На 12 километра разстояние.
Роувърите са се облизвали, но все още продължават да тикат! Вече пет години и за двата роувъра - Yippee!
Източник: JPL
