Представете си изведнъж да осъзнаете, че къщата ви е била два пъти по-голяма, отколкото първоначално сте мислили. Добре, може би това е малко там, но астрономите от Австралия са изчислили, че Млечният път всъщност е два пъти по-дебел, отколкото се смяташе досега - удвояване от първоначално оценените 6000 светлинни години на 12 000 светлинни години.
Изчислението е направено от няколко астрономи от университета в Сидни. Те работеха с приетите числа за размерите на нашата родна галактика (с дебелина 6000 светлинни години и широчина 100 000 светлинни години), когато смятаха, че може да има смисъл да проверят двойно тези основни предположения.
Те използваха приета техника за изчисляване на разстоянието; измерване на светлината от пулсари. Когато светлината от далечни пулсари се движи през фоновия материал на Млечния път (известен като Топло йонизирана среда), тя се забавя. По-червените светлинни импулси всъщност се забавят повече от по-сините импулси.
Чрез измерване на промяната на светлината от пулсара астрономите могат да определят колко материал е пропътувала светлината.
Когато използваха старите изчисления за 40 различни пулсара вътре и над него, те получиха старите числа. Но когато просто погледнаха 17 пулсара, които са над и под галактическия диск, получиха нова, по-точна оценка.
„От хилядите пулсари, известни в и около нашата Галактика, само около 60 имат наистина добре известни разстояния“, казва професор Брайън Гаенслер. „Но за да измерим дебелината на Млечния път, трябва да се съсредоточим само върху тези, които седят над или под основната част на Галактиката; оказва се, че пулсарите, вградени в основния диск на Млечния път, не ни дават полезна информация. "
Резултатите им бяха представени през януари на годишната среща на Американското астрономическо дружество в Остин, Тексас. Някои от колегите на д-р Гаенслер оцениха преразгледаните изчисления, докато други ... не бяха толкова доволни от последиците за техните собствени изследвания.
Оригинален източник: Университет в Сидни
