Венера е позната на човечеството откакто за пръв път погледнахме към небето; това е най-светлият обект на нощното небе след Слънцето и Луната, така че е доста трудно да се пропусне. Но изследването на Венера наистина започна с изобретяването на телескопа.
Въпреки че не е измислил телескопа, Галилео Галилей е първият, който го насочи към небето и направи подробни наблюдения на видяното. През 1610 г. той открива, че Венера преминава през фази, като Луната. Това е така, защото Венера е по-близо до Слънцето, отколкото Земята, и затова виждаме различни количества планета, осветена от Слънцето. Това даде повече доказателства, че Слънчевата система орбитира около Слънцето, а не на Земята.
Но дори и при по-големи и по-добри телескопи, астрономите не можаха да проникнат през дебелите облаци, които обвиват Венера и да видят терена отдолу. Те си представяха топъл свят на джунглата на тропическите гори, но в крайна сметка астрономите разбраха, че Венера наистина е покрита в гъста атмосфера на въглероден диоксид, а земята отдолу се нагрява до стотици градуси.
Първият космически кораб, пристигнал на Венера, беше Маринър 2 на НАСА, който прелетя покрай Венера през 1962 г. Той беше последван от космически кораби от Русия, включително няколко, които действително кацнаха на повърхността на Венера и оцеляха до няколко часа в ужасната жега. Космическият апарат на НАСА Magellan беше оборудван с радарно устройство, което можеше да пробие атмосферата на Венера и да разкрие терена отдолу. Той показа, че Венера има данни за вулканизъм и ударни кратери, но няма тектоника на плочите. Това помага да допринесат за неговия бягство парников ефект.
Последният космически кораб, изпратен до Венера, е Venus Express на Европейската космическа агенция. Той пристигна на Венера през 2006 г. и оттогава прави непрекъснати наблюдения на планетата.
Написахме много статии за изследването на планетите в Слънчевата система. Ето статия за предимствата на космическото проучване и ето една статия за Марсохода за проучване на Марс.
Ако искате повече информация за изследването на Венера, разгледайте началната страница за Venus Express на ESA и ето линк към програмата Venera.
Записахме и цял епизод от Астрономията в ролите, свързан с Венера. Чуйте тук, Епизод 50: Венера.
