По едно или друго време повечето от нас вероятно са използвали швейцарски армейски нож. Отлично ежедневно средство, това наистина е просто прославен джоб или нож; инструмент, включващ няколко остриета и други уреди като ножици и отвертки.
И изкачването на североизточното небе през февруарските вечери е това, което бихме могли да наречем „швейцарския армейски нож на небето“: Големият капкомер. Само по себе си не е официално съзвездие; по-скоро това е видно групиране на звезди (наречено астеризъм), което формира различен тип звезден модел в разпознато съзвездие - в случая майор Урса, голямата мечка.
Но Dipper е повече от просто ярък и познат звезден модел. Това е компас, часовник, календар и владетел, всички превърнати в едно!
Компас
Като компас трябва да отидем само до двете звезди в края на купата на Капачката - Дюхе и Мерак - известни като „звездни показалки“, които служат като звездна игла за компас, насочена директно към Поларис, Северната звезда ,
Въображаема линия, изтеглена и разширена от Мерак през Дюхе (в горната част на купата) и удължена около пет пъти разстоянието между двете, ни довежда безпогрешно до Поларис. След като намерите Поларис, сте изправени на север. Зад теб е юг; отляво е запад, а отдясно е изток.
Часовник
Можем да използваме и Dipper като небесен часовник. В книгата си „Звезда от всички възрасти“ (синовете на Г. П. Путнам, 1911 г.) Уилям Тайлър Олкот, американският юрист и астроном от началото на 20 век, пише:
"Цялата фигура на Голямата мечка обикаля около полюса веднъж на двадесет и четири часа. Това, разбира се, е очевидно движение поради въртенето на Земята. Линия, свързваща" звездите на показалеца "с Поларис, може да се счита за часовата ръка на часовник. С малко практика времето на нощта може да бъде определено до приблизителна степен от позицията на тази звездна ръка. "
Единственото нещо, което прави нашия небесен часовник различен от тези, които имаме в дома си (или около китката ви), е, че Големият капкомер се движи около географския Северен полюс на Земята в посока, обратна на часовниковата стрелка. Това, което е необходимо, за да научите как да разберете времето, използвайки Големия погребател, е период на често сравнение - повтарящо се за всеки сезон - на позицията на линията, която върви от Polaris през показалещите звезди с местното време на вашия часовник.
Продължителността на времето, необходимо за извършване на тези наблюдения, зависи от това колко сте старателен наблюдател. Чрез процес на мисловна връзка между ръцете на небесния и механичния час става възможно да се оцени времето директно от небето. С практиката това може да се пренесе в изненадваща степен на точност. Познавам някои хора, които са в състояние да кажат колко време използва тази методология в рамките само на няколко минути от това, което се случва действителното време! Ако излизате няколко вечери в седмицата и отбелязвате след това какво е времето, когато се върнете вътре, след известно време няма да е необходимо да проверявате часовника или часовника си - почти ще знаете в кой час на нощта е.
Календар
В допълнение към ролята си на своеобразен космически хронометър, Големият капач може да служи и като календар. От относителната позиция на Големия потъвач по отношение на Поларис, сезонът на годината - и в крайна сметка с практика, дори и месецът - може да бъде определен чрез поглед в небето.
В часовете непосредствено след падането на тъмнината през пролетта, можем да открием астеризма да се извисява високо над северния хоризонт и да се простира до точката почти директно отгоре (зенита). Но до лятото тя се обърна обратно на часовниковата стрелка с 90 градуса; купата сега сочи надолу и лежи западно от полюса през ранните вечерни часове.
До есенните вечери Големият потъвач е далеч под Поларис и прескача северния хоризонт. Положението в небето е подходящо по някакъв начин, тъй като мечките навлизат в хибернация по това време на годината, а както споменахме по-рано, Големият копач е част от съзвездието на голямата мечка, което сега е частично скрито под северния хоризонт. И сега през зимата откриваме, че отново се изкачва към небето, заставайки на дръжката си около 9:00. местно време в североизточната част.
Една мерилка
И накрая, друга ценна и завладяваща употреба на Големия потъвач е, че можем да го използваме като удобен астрономически критерий, чрез който можем да измерваме ъглови размери и разстояния в небето. Ъглите на небето, вариращи от 5 до 25 градуса по степен, могат да се определят, като се използват звездите на Голямата мечка. Докато други добре познати астеризми, като Големия площад на Пегас през есента или съзвездия като Орион през зимата, могат да изпълняват същата функция, Големият капак е видим през всички сезони и следователно е най-удобният владетел на небето от всички тях ,
Пропастта между показалните звезди е 5,5 градуса. Тъй като луната измерва средно около половин градус във видимия диаметър, в пропастта между Дюхе и Мерак бихме могли да поберем 11 пълни луни.
Следващият път, когато видите Големия потъвач в небето, проучете разстоянието между двете звездни показатели и преценете сами колко луни може да се поберат между тях. Може да изглежда, че само четири или пет могат да се поберат - но 11? Това, заедно с привидно „раздутия” вид на изгряваща или залязваща луна, е една от най-добрите оптични илюзии в небето, но да… 11 пълни луни наистина биха се побрали между двете звездни показатели.
Връщайки се към нашата небесна измервателна пръчка, разстоянието между двете звезди на дъното на купата (Мерак и Пека) е 7 градуса, докато двете звезди по върха (Дюхе и Мегрез) са на разстояние 10 градуса. От Дюхе до Алкаид (звездата в края на дръжката) измерва 25 градуса, а от Дюхе до Поларис се простира на 28 градуса.
Някои примери за употребите, към които бихме могли да поставим този звезден владетел, включват оценка на дължината на пътя на ярък метеор или огнена топка, пронизваща се по небето, или определяне на дължината на опашката на ярка комета. Да предположим, че четем, че една планета трябва да се вижда в определена вечер на 7 градуса северно от Луната. Погледът към Големия потапятел ще осигури на окото незабавно „усещане“ за това разстояние.
Толкова близо?
За по-малки измервания на нощно небе, разгледайте средната звезда в дръжката на Големия капкомер. Това е Мисар и разположена точно в горната му лява част е по-малка, по-димна звезда, известна като Алкор. Ако имате нормално зрение, би трябвало да можете да отделите двете звезди без оптична помощ. Тези две звезди са разделени с 12 дъгови минути или 0,2 градуса. Това е по-малко от половината от видимия диаметър на Луната.
Имайте това зад гърба на ума си, защото по-късно тази година, на 21 декември, Юпитер и Сатурн ще имат изключително близка среща помежду си. В най-близкия си подход от 1623 г. планетите ще бъдат разделени с 6 дъгови минути, или само половината от разстоянието от Мисар до Алкор. В тази вечер ще можете да поставите както Юпитер, така и четирите му галилейски луни и Сатурн и неговите известни пръстени в едно и също зрително поле на високомощен телескоп.
Маркирайте вашите календари.
- Най-ярките планети на нощното небе на февруари: Как да ги видите (и кога)
- Големите звезди на Dipper блестят над stargazer в невероятна снимка
- Един наблюдател на небето ви показва къде да намерите North Star (снимка)
Джо Рао служи като инструктор и гост-лектор в Ню ЙоркПланетариум Хейдън, Той пише за астрономията заСп. Естествена история, theАлманах на фермерите и други публикации. Следвайте ни в Twitter@Spacedotcom и наFacebook.
