Наздравици избухнаха, след като първата нощ на НАСА от лунните карти за лутане на 496 милиона долара влезе в орбита в нощта на Нова година (декември. Малкият космически кораб GRAIL ще картографира лунния интериор с безпрецедентна точност, за да изведе скрития вътрешен състав на Луната.
„Двигателите спряха. В чудесна първоначална орбита !!!! "
- Джим Грийн от НАСА каза за Space Magazine, само след миг след проверка на успешното изгаряне на двигателя и инжектирането на космическия кораб GRAIL-A в първоначална елиптична орбита. Грийн е директор на планетарните науки в щаба на НАСА и е бил разположен вътре в контрола на мисията в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) в Пасадена, Калифорния (вижте снимките по-долу).
„Поп балонът и препечете луната! НАСА космическият кораб GRAIL-A е в лунна орбита “, туитира НАСА малко след като провери критичната стрелба. „Изгаряйте пълно! GRAIL-A вече обикаля около луната и очаква пристигането на своя близнак GRAIL-B в новогодишния ден. "
Изстрелването на хидразиновия захранващ тласък бе приключено в 17:00 EST (2 PM PST) днес, 31 декември 2011 г. и беше основен камък за изумителна година за науката в НАСА.
„2011 г. определено беше най-добрата година за планетарната наука на НАСА“, каза ми днес Грийн. „2011 г. беше„ Година на Слънчевата система “.
„GRAIL-A е в силно елиптична полярна орбита, която отнема около 11,5 часа.“
„Виждаме за първите осем до десет минути от началото на изгарянето, когато се насочва към южното полукълбо на Луната, продължава, докато GRAIL излиза зад Луната и изгарянето приключва около осем минути, след като излезе и се появи отново над северната полярна част регион. "
„Така че наблюдаваме началото на изгарянето и края на изгарянето чрез Deep Space Network (DSN). Същото нещо ще се повтори около 25 часа по-късно с GRAIL-B в деня на Нова година [1 януари 2012] “, обясни Грийн.
Орбитата е приблизително 56 мили (90 километра) на 5197 мили (Луна, 8 633 километра около луната. Сондата се е насочила към Луната при 4400 MPH и е прескочила на около 68 мили над Южния полюс.
„Моята резолюция за новата година е да разкрия лунните мистерии и да разбера как са се развили Луната, Земята и други скални планети“, казва Мария Зубер, главен изследовател на GRAIL в Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж. "Сега, с GRAIL-A успешно поставен в орбита около Луната, ние сме една крачка по-близо до постигането на тази цел."
Зубер стана свидетел на събитията в контрола на мисията заедно с директора на JPL Чарлз Елачи (виж снимките).
Огледалният близнак, известен като GRAIL-B, беше на по-малко от 30 000 мили (48 000 км) от Луната, тъй като GRAIL A постигна орбита и се затвори със скорост 896 mph (1442 kph). Изгарянето на вмъкването на GRAIL-B трябва да започне в новогодишния ден в 14:05. PST (5:05 p.m. EST) и ще продължи около 39 минути.
GRAIL-B е на около 25 часа зад GRAIL-A, което позволява на екипите да имат достатъчно време за почивка и подготовка, заяви Дейвид Леман, ръководител на проекта GRAIL в JPL.
"С GRAIL-A в лунна орбита сме на половината път у дома", каза Леман. „Утре може да е Нова година навсякъде другаде, но това е друг работен ден около Луната и тук в JPL за екипа на GRAIL.“
След това инженерите постепенно ще снижат летящите спътници в тандем в почти полярна близо-кръгова орбитална височина от около 34 мили (55 километра) със средно разстояние от около 200 км. 82-дневната научна фаза ще започне през март 2012 г.
„GRAIL глобално ще картографира гравитационното поле на Луната с висока точност, за да изведе информация за вътрешната структура, плътността и състава на лунната вътрешност. Ще преценим дали има дори твърдо или течно ядро или смес и ще постигнем разбиране за топлинната еволюция на Луната и Слънчевата система “, обясни сътрудникът на GRAIL Сами Асмар пред Space Magazine. Асмар е от JPL.
Новите имена на динамичния дует могат да бъдат обявени в деня на Нова година. Зубер каза, че печелившите имена на конкурс за студентски есета са над 1000 публикации.
Екипът на GRAIL полага големи обществени усилия, за да включи децата в училище в мисията и да ги вдъхнови да учат наука. Всеки космически кораб носи 4 камери MoonKAM. Учениците от средното училище ще ви помогнат да изберете целите.
"Над 2100 средни училища вече са се регистрирали да участват в проекта MoonKAM", заяви Зубер пред журналисти.
„Имахме голям отговор на проекта MoonKAM и все още приемаме кандидатури.“
MoonKAM е спонсорирана от д-р Сали Рид, първата жена астронавт в Америка. Първите изображения се очакват след началото на научната мисия през март 2012 г.
Близнаците GRAIL взривиха от Флорида на 10 септември 2011 г. за 3,5-месечен ниско енергиен път до Луната, така че по-малка ракета-бустер може да се използва за намаляване на разходите.
Прочетете продължаващите функции за GRAIL от Ken Kremer тук:
2011: Топ истории от най-добрата година за планетарната наука на НАСА!
Безпрецедентните научни близнаци на НАСА отиват в орбита на нашата Луна в новогодишната нощ
Уведомление за студент: Конкурс за именуване на GRAIL - Краен срок за есе 11 ноември
Галерия на Lunar Blastoff GRAIL
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - Пътешествие до центъра на Луната
НАСА пуска двойни лунни сонди за разгадаване на лунното ядро
GRAIL бе представена за Lunar Science Trek - стартирайте нулиране до 10 септември
Последната ракета "Делта II" ще стартира извънредно пътуване до центъра на Луната на 8 септември
НАСА лунен картографиран дует капсулиран и готов за 8 септември
GRAIL Лунните близнаци, свързани с ракетата Delta в стартовия блок
GRAIL Близнаци са готови за научна експедиция на НАСА до Луната: Фотогалерия
