Впечатление на художника от слънчевия орбитър обикаля близо до слънцето.
(Изображение: © ESA)
Учените са на път да видят първия си добър поглед към полюсите на слънцето, което може да бъде ключово за разрешаването на някои отдавнашни слънчеви мистерии.
1,5 милиарда долара Слънчев орбитър, мисия на Европейската космическа агенция (ESA) със силно участие на НАСА, е планирана да изстреля над ракета „Американски стартиращ алианс“ Atlas V в нощта на 7 февруари от военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида.
След като е на височина, 3,970-фунта. (1800 килограма) космическият кораб ще използва няколко муха на Венера и един от Земята, за да влезе в необичайна орбита около слънцето - една, която е значително извън еклиптиката, равнината, в която Земята и другите големи планети кръжат.
"До слънчевия орбитър всички слънчеви инструменти за изобразяване са били в еклиптичната равнина или много близо до нея", Ръсел Хауърд, космически учен от Военноморската изследователска лаборатория във Вашингтон, се казва в изявление.
"Сега ще можем да гледаме надолу към слънцето", добави Хауърд, който е главен изследовател на Heliosspheric Imager, един от 10-те научни инструмента на Solar Orbiter.
Тази уникална гледна точка ще помогне да се запълнят пропуските в знанието, осигурявайки огромни научни резултати по време на седемгодишната мисия на Solar Orbiter, заявиха членовете на екипа.
"Полюсите са особено важни за нас, за да можем да моделираме по-точно", казва Холи Гилбърт, учен от проекта на НАСА за мисията в Центъра за космически полети на Годард в Гринбелт, Мериленд, в същата декларация. „За прогнозиране космическо време събития, имаме нужда от доста точен модел на глобалното магнитно поле на слънцето. "
Solar Orbiter стартира само 18 месеца след поредната мисия за изучаване на слънцето, NASA Соларна сонда Parker (PSP), слезе от земята. PSP се е приближил много по-близо до Слънцето - 24 милиона мили (24 милиона километра) - от всеки друг космически кораб досега, и също е пътувал далеч по-бързо.
Между другото тази сонда ще продължи да разбива и двата записа. Космическият кораб на НАСА ще продължи да извайва орбитата си, като значително ще бръсне близките си слънчеви подходи. До края на седемгодишната си мисия PSP ще достигне само 3,83 милиона мили (6,16 милиона км) от слънчевата повърхност и ще достигне максимална скорост от около 430 000 мили / мили (700 000 км / ч) спрямо слънцето.
Слънчевият орбитър няма да се доближи толкова близо до нашата звезда; силно ексцентричният път на сондата я отвежда в рамките на 26 милиона мили от слънчевата повърхност при най-близък подход. Но по-далечното местоположение за гледане осигурява важни предимства, казаха членовете на екипа на мисията.
Например различните полезни точки на слънчевия орбитер и PSP ще позволят на учените да сравняват наблюденията на слънчевата плазма и магнитните полета на различни места в космоса, осигурявайки ценен контекст. И Solar Orbiter може да гледа директно към слънцето и да прави снимки, което PSP не е готова да направи.
„Наистина не можете да се доближите много повече, отколкото Слънчевият орбитър върви и все още гледате слънцето“, казва в същото изявление ученият по проекта на ESA Solar Orbiter Даниел Мюлер от Европейския космически изследвания и технологичен център в Холандия.
Следователно PSP и Solar Orbiter ще работят добре заедно, за да помогнат на учените да разберат по-добре как слънцето цъка, казаха членове на двата екипа. И тези изследователи целят да отговорят на някои доста големи въпроси - как потокът от заредени частици, известен като Слънчев вятър например се ускорява до такива огромни скорости и как точно работи вътрешното динамо на Слънцето.
„Ние научаваме много с Паркър и добавянето на Слънчев орбитър към уравнението само ще донесе още повече знания“, казва в същото изявление Тереза Нийвс-Чинчила, учен по проект на НАСА за соларен орбитър в Центъра за космически полети Годард.
Сътрудничеството ще започне скоро. Слънчевият орбитър ще започне да прави научни измервания през май, казаха членовете на екипа на мисията. (Пълните научни операции няма да започнат до ноември 2021 г., когато телескопичните изображения на сондата ще излязат напълно онлайн.)
И като се има предвид продължителността на двете мисии, сътрудничеството трябва да продължи най-малко до средата на 2020-те, каза представител.
"Това определено е златен век", заяви Ники Фокс, директор на отдел "Хелиофизика" в дирекция "Научна мисия" в централата на НАСА във Вашингтон, по време на пресконференция днес (27 януари). "Определено е моментът да изучавате слънчевата физика."
- Мисията на слънчевата сонда на Паркър на НАСА към Слънцето в снимки
- Ето как изглежда Земята, когато се отправяте към Слънцето
- Стартирайте снимки! Соларната сонда на Паркър на НАСА избухва, за да докосне слънцето
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
