Преди около 99 милиона години "супер странен" и невероятно малък птичоподобен динозавър се е забил в една дървесна смола, която в крайна сметка се е втвърдила в кехлибар, запазвайки това, което може да е най-малкият динозавър, който някога е бил известен да живее на Земята. проучване каза.
Този динозавър, озаглавен Oculudentavis khaungraae, беше толкова леко, че вероятно тежеше само 0,07 унции (2 грама), теглото на две доларови сметки. Въпреки размерите си, този малък звяр вероятно не беше плах; имаше приблизително 100 зъба и те бяха остри.
"Той има повече зъби, отколкото всяка друга мезозойска птица, за която знаем," каза научният сътрудник изследовател Jingmai O'Connor, старши професор по гръбначна палеонтология в Китайската академия на науките. Тя дори имаше зъби в задната част на челюстта си, под окото, каза тя, „което предполага, че животното наистина би могло да отвори устата си наистина, наистина широко“.
Но наистина широк за такъв дрип, вероятно просто е позволил на хищника да се храни с малки ястия. "Тъй като е толкова мъничък, ние предполагаме, че единственото, с което е възможно да се храни, са насекомите", и други безгръбначни, каза О'Конър пред Live Science.
Кехлибарената част съдържа само главата на динозавъра и дори това е било затлачено през вековете. Малки тунели в екземпляра показват, че двучерупчестите птици са нахлули в кехлибара и са повредили част от черепа на динозавъра.
За щастие другите части на черепа са по-непокътнати. Изследователите се удивлявали на уникалната му анатомия, след като използват специализирани сканирания за анализ на образеца. Вместо да се различават гнезда за зъбите, "зъбите се сливат в черепа, което е изключително необичайно за динозавър, включително птици", каза О'Конър. (Бърза забележка: Птиците са се развили от динозаврите, което обяснява защо отчасти ранните птици имат зъби.)
"Много странности на този екземпляр ние просто обясняваме чрез процеса на миниатюризация", каза О'Конър, който се връща към мястото, където е бил намерен динозавърът и къде е живял през периода Креда, последният период на епохата на динозавъра ,
Миниатюрен динозавър
Парчето кехлибар с размер на камъче е изкопано през 2016 г. от мина в Мианмар (бивша Бирма) и закупено от Хаунг Ра, който го дари на музея на зет си, музея на кехлибарите в Хюпоге в Китай. (Същият музей, в който има запазена в кехлибар пилешка възраст на креда.) След това, изследователката на съавтор Лида Ксинг, доцент в Китайския университет за геонауки, показа сканиране на О'Конър на динозавъра, наподобяващ птици. Нейната реакция?
"Уау".
О'Конър и нейните колеги кръстиха динозавъра Oculudentavis khaungraae, съчетавайки латинските думи „oculus“ (око), „dentes“ (зъби) и „aves“ (птица). Името на вида отличава Khaung Ra за даряване на екземпляра.
По време на живота на динозавъра той летеше около дървета, произвеждащи смола, растящи в соленови води, в момент, когато тази част от Мианмар беше на островна дъга. Теория за размера на животните предполага, че по-големите същества „миниатюризират“, когато се развиват на изолирани острови, като този.
Изглежда, че животът на островна среда доведе О. khaungraae да се развият някои странни анатомични характеристики. Например, костите около очите му образуват лъжица, точно като гущер, "което е странно", каза О'Конър. Освен това очите може да са опирали на кост във формата на чаша, което ги прави издути навън, каза тя.
Вътрешният диаметър на окото показва, че зъбният динозавър е имал малки зеници, улика, която ловува през деня, когато е имало слънчева светлина. Но, за разлика от други хищници, очите му са отстрани на главата му, което означава, че има малко или никакво бинокулярно зрение, черта, която вероятно го прави предизвикателен за лов.
Най-малкият динозавър?
Сегашният рекордьор за „най-малкия динозавър“ всъщност е птица, пчелната колибри (Mellisuga helenae). Тъй като екземплярите трудно се намират, О'Конър и нейните колеги не можаха да измери един, за да получат точни размери. Въпреки това, след измерване на върволица колибри (Мелисуга минимуми) - което е малко по-голямо от колибната пчела - те установили, че динозавърът им е по-малък.
В допълнение, О. khaungraae беше най-малкият динозавър на своето време. Това е само една шеста от размерите на най-малката известна ранна изкопаема птица, което я прави най-малкият известен динозавър от епохата на мезозоя (преди 252 милиона до 66 милиона години), пише Роджър Бенсън, професор по палеобиология в Оксфордския университет. придружаващо мнение в списанието Nature.
Отбележи, въпреки че главата е запазена в кехлибар, О'Конър отбеляза, че ситуацията с "Джурасик парк" е малко вероятна. Въпреки че фрагменти от ДНК на динозавъра все още могат да съществуват в пробата, няма почти достатъчно за целите на клонирането, каза тя.
"Няма да стане", каза тя и добави: "Виждали ли сте" Джурасик парк "? Не свършва добре. Защо бихме искали да правим това?"
Удивителна находка
Малката находка от динозаври доведе до по-големи реакции от други палеонтолози.
Откритието е „наистина изумително“, заяви Дарла Зеленицки, доцент по палеобиология на динозаврите в Университета в Калгари, който не участва в проучването.
„Това откритие е страхотно напомняне, че древните птици и дори не-птичи динозаври потенциално могат да са се развили до умалителни размери, но са неизвестни, защото са твърде малки, за да се запазят в записа на вкаменелости при обикновени обстоятелства“, заяви Зеленицки пред Live Science.
О. khaungraae "осигурява завладяващ поглед върху миниатюризацията в ранна птица", казва Сара Бърч, доцент по биология, специализирана в птиците и месоядните тероподни динозаври в Държавния университет в Ню Йоркския колеж в Geneseo, която не е участвала в учат.
„Този нов екземпляр е с големината на колибри, но показва някои уникални и неочаквани адаптации, които подсказват, че е бил съвсем различен в екологичен план“, каза Бърч пред Live Science в имейл. „Екземпляри като този ни дават възможност да научим повече за това, което е биологично възможно при много малки размери на тялото.“
