Много планетни учени подозират, че Марс, сега студен и много сух, някога е имал течен воден океан, покриващ части от повърхността му. Но това не означава непременно, че Червената планета някога е била тропически рай ... скорошна книга от екип от астробиолози предполага, че Марс е бил много по-горчив от балсамен.
Астробиологът Алберто Фейн и колегите му публикуваха статия в списанието Nature Geoscience, в която се предполага, че подчертаното отсъствие на филосиликати в северните низини на Марс е показателно за студена океанска среда, с може би дори граница на замръзнали ледници.
Филолозикатите са минерали, които на Земята лесно се намират в морските седименти и утаечните скали, които са се образували в присъствието на океанска среда. Същите тези минерали също са наблюдавани чрез орбитни спектрометри на космически кораби, които присъстват в седименти, разположени в екваториалните райони на Марс, но не и в северните ширини. Ферин и неговият екип, заинтригувани от различието между съществуващите модели, които описват Марс като някога топъл и мокър и липсата на филосиликати на север, използваха нови климатични и геохимични модели, за да се заключи, че северните океани на Марс трябва да са били постоянно близо до замръзване, с части, покрити дори от лед.
Настоящото присъствие на морени в северните планини също предполага, че ледниците може да са обградили тези фригидни морета, което може да е попречило на транспортирането на филосиликати до басейна на северния океан. Отново, за да използваме собствената си планета като аналогия, морените са скалисти отломки, останали от движението на ледници. Съществуването им на Марс силно предполага период на ранно заледене.
Изследванията на Fairyn et al. противоречат - или, по-точно, комбайн - две водещи концепции за ранния Марс: едната, че беше студена и суха и наличието на всяка течна вода беше ограничено до екватора за малки периоди от време; и две, че някога тя е била глобално по-топла и по-влажна и поддържала реки, езера и океани с течна вода за продължителни периоди.
По този начин студен Марс с арктически леден океан изглежда по-подходящ причинител на сегашното състояние на планетата, предполага Ферин.
Планирани са още изследвания, включително преминаване през по-нискотемпературни модели и лов на древни крайбрежни райони, които може да са били засегнати от айсберги. Това без съмнение ще се окаже предизвикателство, тъй като голяма част от доказателствата са погребани дълбоко под по-нови седименти и вулканични отлагания. Все пак Ферин е уверен, че моделът му може да помогне за решаване на дългогодишен дебат за историята на Червената планета.
_____________________
Джейсън Майор е графичен дизайнер, фото ентусиаст и космически блогър. Посетете неговия уебсайт Светлини в мрака и го последвайте в Twitter @JPMajor или на Facebook за най-актуалната страхотна астрономия!
