Нов поглед в сърцето на Орион потвърди раздялата между двоичната звездна система, която орбитира толкова взаимно, астрономите някога вярваха, че могат да бъдат една звезда.
Изследователският екип, воден от Стефан Краус и Герд Вайгелт от Института за радиоастрономия Макс-Планк (MPIfR) в Бон, Германия, използва много голям телескоп интерферометър (VLTI) на ESO, за да получи най-острото изображение на младата двойна звезда Тета 1 Ori C в Трапецовия клъстер Orion.
Двоичните звезди представляват най-масивната звезда в най-близкия до Земята район с голяма маса.
Theta 1 Ori C е доминиращата и най-светеща звезда в детската стая на звездата Орион. Разположен на разстояние от само около 1300 светлинни години, той осигурява уникална лаборатория, която подробно изучава процеса на формиране на звезди с висока маса. Интензивното излъчване на Theta 1 Ori C йонизира цялата мъглявина на Орион. Със силния си вятър звездната двойка също оформя прочутия Орион, млади звезди, все още заобиколени от протопланетарните си дискове за прах.
Въпреки че Theta 1 Ori C изглеждаше като една звезда, както с конвенционалните телескопи, така и с космическия телескоп Хъбъл, екипът откри съществуването на близък спътник.
„VLTI интерферометрията с инструмента AMBER ни позволи за първи път да получим изображение на тази система със зрелищната ъглова резолюция само 2 милиарксекунди“, казва Стефан Краус. „Това съответства на разделителната мощност на космически телескоп с диаметър на огледалото 130 метра.“
Новият образ ясно разделя двете млади, масивни звезди на тази система. Наблюденията имат пространствена резолюция от около 2 милиарксекунди, съответстваща на видимия размер на автомобил на повърхността на Луната.
Изображението на VLTI разкрива, че през март 2008 г. ъгловото разстояние между двете звезди е било само около 20 милиарксекунди. През последните 12 години бяха получени допълнителни измервания на позицията на бинарната система, използвайки техниката на интерферометрия на биспектрума за спеклиране с телескопи от 3,6 до 6 метра, което позволява наблюдение с висока ъглова резолюция дори при визуални дължини на вълната до 440 nm.
Колекцията от измервания показва, че двете масивни звезди са на много ексцентрична орбита с период от 11 години. Използвайки третия закон на Кеплер, масите на двете звезди са получени като 38 и 9 слънчеви маси. Освен това измерванията позволяват тригонометрично определяне на разстоянието до Тета 1 Ори С и, следователно, до самия център на зоната, образуваща Орион.
Полученото разстояние от 1350 светлинни години е в пълно съгласие с работата на друга изследователска група, ръководена от Карл Ментен, също от MPIfR, която измерва тригонометрични паралакси на нетермалното радио излъчване на звездите на мъглявината Орион, използвайки много дългия основен масив. Тези резултати са важни за проучванията на района на Орион, както и за усъвършенстването на теоретичните модели на образуване на звезди с висока маса.
Според изследователите резултатите подчертават новите възможности за звездно изображение с висока разделителна способност, постижимо с инфрачервена интерферометрия. Техниката позволява на астрономите да комбинират светлината от няколко телескопа, образувайки огромен виртуален телескоп с разделителна мощност, съответстваща на тази на един телескоп с диаметър 200 метра.
„Нашите наблюдения демонстрират увлекателните нови възможности за образна диагностика на VLTI“, каза Герд Вейгелт. "Тази техника на инфрачервена интерферометрия със сигурност ще доведе до много нови фундаментални открития."
КАПИЦИЯ НА ЛИЦЕ НА ИЗОБРАЖЕНИЕ: VLTI / AMBER изображение на Theta 1 Ori C в Orion Trapezium Cluster, плюс измервания на позицията на двоичната система, получени през последните 12 години. Кредит: Институт Макс Планк / VLTI / AMBER
Източници: Прессъобщение на Института Макс Планк (изпратено по имейл чрез Eurekalert) и оригиналната хартия.
