Изглеждаше такъв срам. НАСА изгради Deep Impact, за да види какво се случва, когато разтрошите обект с размер на хладилник в комета. Е, НАСА обяви тази седмица, че има нова цел: Комета Хартли 2.
О, и вече не го наричаме Deep Impact. Така беше 2005. Сега се нарича EPOXI. И ако това звучи като съкращение, вие сте прав. Ето пълното обозначение: Екстрасоларно наблюдение на планетата и задълбочено проучване за дълбоко въздействие.
Първоначално EPOXI е трябвало да се срещне с Комета Ботийн, но астрономите на НАСА изгубиха зрението от кометата. Загубиха комета? Всъщност те смятат, че може да се е разпаднала на по-малки парчета, които сега са твърде малки за откриване. За съжаление, тази загуба отблъсна следващата си среща с Комерс след две години.
Така че космическият кораб сега се насочва към Комета Хартли 2. Ако всичко върви добре, той ще достигне обекта на 11 октомври 2010 г., преминавайки на 1000 км от ядрото. Като цел за научно наблюдение, Комет Хартли 2 ще си свърши добре работата. Точно като Boethin, тя има малко, ярко ядро.
Докато прави това пътуване, космическият кораб ще насочи по-големия от двата си телескопа към близките екстрасоларни планетарни системи и ще помогне да събере допълнителни данни. Ще търсим да изучаваме физическите свойства на гигантските планети, да търсим пръстени и луни и планети, малки колкото три земни маси.
Една интригуваща мисия ще накара EPOXI да наблюдава Земята, сякаш е екстрасоларна планета, за да помогне за усъвършенстването на техниките и данните, необходими за характеризиране на бъдещи открития на земната планета.
EPOXI направи триминутно изстрелване на ракета на 1 ноември 2007 г., като го накара да достигне до Hartley 2. Преди тази среща ще направи три земни муха, събирайки допълнителната скорост, необходима за достигане на срещата й с Hartley 2 през 2010 г. ,
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
