Когато мистериозният обект, известен като „Оумаамуа, премина Земята през октомври 2017 г., астрономите се зарадваха. Освен че е първият междузвезден обект, открит в нашата Слънчева система, но пристигането му отвори очите ни за това колко често се случват подобни събития. Тъй като се смята, че астероидите и кометите са материал, останал от формирането на планетарна система, това също дава възможност за изучаване на екстрасоларни системи.
За съжаление „Oumuamua напусна нашата Слънчева система преди да бъдат проведени подобни изследвания. За щастие откриването на комета C / 2019 Q4 (Борисов) това лято предостави нови възможности за изучаване на материал, оставен от аутбасинг. Използвайки данни, събрани от телескопа на Уилям Хершел (WHT), международен екип от астрономи установи, че 2I / Борисов съдържа цианид. Но както Дуглас Адамс би казал, „Не паникьосвайте!“
Проучването, което наскоро се появи през Астрофизичните списания, беше ръководен от проф. Алън Фицсимонс от изследователския център по астрофизика в Университета на Кралица Белфаст. Към него се присъединиха членове на Европейската южна обсерватория (ЕСО), Института за астрономия, Института STAR, Координационния център на НЕО на ЕКА, Националния институт по астрофизика (INAF) и множество университети.
Както проф. Fitzsimmons и неговите колеги посочват в своето проучване, откриването на междузвездни обекти като „Oumuamua отвори нови възможности за изучаване на извънсоларни планетарни системи. По същество астрономите могат да изследват спектрите, които създават такива обекти, когато преминават близо до нашето Слънце и освобождават материал по време на гасенето.
Тъй като кометите и астероидите са по същество материал, останал от формирането на планетарна система, тези изследвания ще позволят на учените да поставят ограничения върху физичните и химичните процеси, участващи във формирането на екстрасоларни планети. По принцип е все едно да можеш да изучаваш извънзоларни планети, без да се налага физически да ходиш там. Както проф. Фицсимонс каза за сп. „Спейс“ по имейл:
„Междузвездни обекти са образци от материали от други планетарни системи, доставени до нашия праг - или поне до нашата собствена Слънчева система. Физическата природа ни дава улики за това как се развиват други планетарни системи и какви видове малки тела могат да съществуват там. Измерването на техния състав ни позволява да сравним това, което откриваме с десетилетия на проучвания на комети и астероиди, които обикалят около Слънцето. "
За целите на своето проучване проф. Фицсимонс и неговите колеги използваха 4.2
Както обясни проф. Фицсимонс, те проведоха последващи проучвания, използвайки други обсерватории, за да потвърдят своите открития:
„От данните на WHT плюс допълнителни наблюдения, използвайки телескопа Близнаци-Север в Хавай и телескопа Трапист-Север в Мароко, ние измервахме относителните количества прахови частици и CN газ, изхвърляни от кометата. Открихме, че числата са доста сходни с кометите на Слънчевата система, въпреки че може да са малко по-„по-газови“ от средните. Ние също използвахме тези данни, за да ограничим размера на ядрото, приемайки подобни свойства на кометата, принадлежаща на Слънцето. Тези изчисления предполагат, че централното ледено ядро е с диаметър някъде между 1,4 k и 6,6 км. Но тези числа могат да се променят, тъй като в кометата се наблюдават повече газове. "
Но преди някой да се замисли, че това може да представлява опасност за живота на Земята, трябва да се посочат няколко предупреждения. За начало, базирана на траекторията на 2I / Борисов, кометата ще премине отвъд орбитата на Марс. До 8 декември 2019 г. тя ще направи най-близкия си подход към Слънцето, достигайки под 2 AU разстояние (или два пъти разстоянието между Слънцето и Земята).
Това означава, че Земята няма шанс да премине през опашката на кометата и следователно няма да получи цианиден газ в
Докато повечето астрономи настояваха, че няма за какво да се притеснявате, френски астроном (Камил Фламарион) беше по-малко от оптимист. Тъй като NY Times цитира го като казва, че „цианогенният газ би импрегнирал атмосферата и евентуално ще подуши целия живот на планетата“. Много хора взеха това предупреждение сериозно и започнаха да изпадат в паника. Но познайте какво? Подобно на толкова много други апокалиптични прогнози, и тази беше грандиозно погрешна!
Този път Земята дори няма да премине през опашката на кометата, така че е честно да се каже, че рискът не съществува. Така че ... знаете, не изпадайте в паника. Освен че те не представляват опасност, присъствието на тази комета в нашата Слънчева система представлява основна възможност за провеждане на сериозни астрономически изследвания и трябва да бъде признато като такова.
Нещо повече, откритието на 2I / Борисов потвърждава нещо, за което астрономите подозират, след като „Oumuamua премина през Слънчевата система преди две години. Наблюдаваният състав също е доста показателен. Каза проф. Фицсимонс:
„Откритието потвърждава прогнозите, че планетарните системи могат да изхвърлят голям брой ледени планетимали в междузвездното пространство, които могат да станат активни комети, ако преминат достатъчно близо до нашето Слънце. Това съвпада с това, което вярваме, че се е случило в нашата Слънчева система по време на формирането и миграцията на планетата. Изненадващото е как изглежда "нормалният" Борисов в момента. Това може да показва подобни региони за образуване на комета в други Слънчеви системи. Но ще знаем по-добре, след като се направят още изследвания върху Борисов и ще бъдат открити повече междузвездни комети. "
Накратко, изследването на междузвездни обекти би могло да даде представа за естеството на други планетарни системи и този конкретен обект показва, че те може да са много като нашите. Кой знае? Може би това е добър показател, че обитаемите планети биха могли да съществуват и в тях. Поне бихме знаели, че всички химични и физични свойства, необходими за формирането им, са там.
