Кредит за изображение: НАСА / JPL
В случай, че сте забравили за тях, космическият кораб-изследовател Марс НАСА, Spirit and Opportunity, все още са на път към Червената планета. И двата гребци са рестартирали компютрите си през последните две седмици, за да премахнат всички грешки в данните, които биха могли да бъдат причинени от последните мощни слънчеви бури. Духът трябва да пристигне в кратера Гусев на 4 януари 2004 г., докато Opportunity ще кацне Meridiani Planum на 25 януари.
В петък, 14 ноември, космическият апарат НАСА Spirit направи своята трета маневра за коригиране на траекторията, като фино настройва своя полетен път към Марс с операция за изстрелване на двигателя, планирана в седеммесечното пътуване.
Настройката на траекторията е проектирана да променя скоростта на Spirit с 0,6 метра в секунда (1,3 мили в час), премествайки точката на пристигане със 770 километра (478 мили) и времето за пристигане с 16,5 минути по-близо до планираното планирано местоположение и време, каза Луис Д - Амарио, ръководител на екипа за навигация на проекта. За да извърши тази настройка, екипът на полета заповяда на Spirit да стреля двигателите си в продължение на 132 секунди в посока на оста на въртене на космическия кораб и за къси импулси, общо общо 27 секунди, в посока, приблизително перпендикулярна на оста на въртене.
Spirit има още три планирани дати за допълнителни корекции на траекторията, преди да достигне Марс след по-малко от седем седмици. Космическият кораб превозва първия от двата Марса за проучване на Марс, оборудвани за изследване на геологията около техните места за кацане за доказателства за минали условия на околната среда.
И Spirit, и неговият близнак, Opportunity, рестартираха компютрите си през последните две седмици. Контрольорите на мисиите в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, изпратиха команди за тази процедура на всеки космически кораб за коригиране на евентуална повреда на компютърните регистри на паметта от излъчване от мощни слънчеви пламъци в края на октомври и началото на ноември. Взривите бяха сред най-интензивните, регистрирани някога.
„Нямахме доказателства за проблеми с паметта, но считахме за разумно да рестартираме и двата космически кораба, за да гарантираме целостта на паметта, използвайки цикъла„ сън-будване “, който планираме да правим всяка вечер, след като роувърите са на повърхността на Марс“, казва Петър на JPL Теизингер, ръководител на проекта за проучване на Марс Роувър проект.
Високоенергийните протони, изхвърлени от бурното Слънце, се появиха на 28 октомври като изблици от ярки петна в инструменти за проследяване на звезди, използвани от Spirit и Opportunity, за да усетят ориентацията на космическите кораби. Инструментите интерпретираха протонните удари като звезди, така че изблиците надвишават способността им да разпознават звездни модели и да определят отношението на космическите кораби. И двата космически кораба временно преминаха към резервен метод за определяне на отношението, използвайки Слънцето. Те възобновиха използването на звездните тракери миналата седмица.
Целта на Духа е пристигане в кратера на Марс Гусев в 04:35, 4 януари 2004 г., универсално време (8:35 ч. 3 януари, тихоокеанско стандартно време и 23:35 ч. 3, източно стандартно време). Това са „получени времена на Земята“, което означава, че отразяват закъснението, необходимо за скоростта на светлинен сигнал от Марс да достигне Земята; на Марс кацането щеше да се случи близо 10 минути по-рано. Три седмици по-късно, в 05:05, 25 януари, Universal Time, Opportunity ще пристигне на равнина, наречена Meridiani Planum от другата страна на Марс от Гусев. Всеки роувър ще проучи своята зона за кацане за геоложки доказателства за историята на водата там, ключова информация за оценка на това дали сайтът някога би могъл да бъде гостоприемна за живот.
Към 6:00 ч. PST на 19 ноември, Spirit е изминал 396,5 милиона километра (246,4 мили мили) от пускането си на 10 юни, като 91,5 милиона километра (56,2 мили мили) са изминали преди да достигнат Марс. Възможността, стартирана на 7 юли, измина 326 милиона километра (202 мили мили) и има още 130 милиона километра (81 мили мили).
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, управлява проекта Mars Exploration Rover за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, окръг Колумбия Допълнителна информация за проекта е налична от JPL на http://mars.jpl.nasa.gov/mer и от университета Корнел, Итака, Ню Йорк, на адрес http://athena.cornell.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
