Правителството има силата да закрива цели градове. Но това би ли спряло коронавирус?

Някога оживен град в сърцето на Китай сега е град-призрак, с малко хора по улиците и дронове летят отгоре. Ухан, Китай, епицентърът на новата епидемия от коронавирус, е в безпрецедентно блокиране през последния месец.

Тъй като коронавирусът продължава да се разпространява по целия свят, хората започнаха да се чудят: Възможно ли е да се случат такива големи блокировки на града в САЩ? Според експерти правителството има силата да блокира цели градове - но най-вероятно няма.

От първата поява на новия вирус в Ухан в края на миналата година коронавирусът SARS-CoV-2 е заразил над 95 000 души и е убил над 3200 души. Въпреки че 84% от случаите на COVID-19, болестта, причинена от коронавирус, са били в континентален Китай, вирусът е достигнал до всеки континент, с изключение на Антарктида - и е създал редица други горещи точки в чужбина.

До преди няколко дни, изглежда, САЩ разбираха всички случаи на COVID-19 в страната, като поставиха всеки известен заразен пациент под изолация и близките им контакти под карантина. Повечето от случаите на COVID-19 в САЩ са възникнали при хора, пътували до райони с висок риск, и тези, които са репатрирани от Ухан и круизния кораб Diamond Princess.

Но след като здравните служители тестваха хора без история на пътуване до засегнатите региони, броя на случаите нараства бързо. Тъй като някои от тези пациенти не са пътували до райони с висок риск или са били изложени на тези, които са имали, експертите не са могли да проследят къде тези хора са се сдобили с вируса. Това беше първата улика, че SARS-CoV-2 започна да се разпространява в общностите дори тук, в САЩ.

Към сряда (4 март) има 128 известни случая на COVID-19 в САЩ и 11 смъртни случая, повечето в щат Вашингтон. Но вирусът може да се е разпространил безкрайно в щата Вашингтон от седмици, според геномен анализ на вируса, взет от двама различни пациенти в щата.

Може ли това да доведе до спиране на градовете? "Не мисля, че можем да очакваме видовете мерки, които Китай е приложил в Ухан - те бяха доста необикновени", заяви Уенди Пармет, професор по право и директор на Центъра за здравна политика и право на Североизточния университет в Бостън. Обществото тук би реагирало на подобни мерки много по-различно от обществото в Китай, което има сравнително по-малко свобода за пътуване, каза тя.

Възможно, но не вероятно

„Правителствата имат извънредни извънредни правомощия по отношение на общественото здраве“, каза Пармет пред Live Science. Но „възможно, вероятно и осъществимо не са едни и същи неща“. Теоретично правителствата на федерално или държавно ниво имат право да закриват цели градове.

Количеството на властта, което правителството има в такива извънредни ситуации, е "страхотно и е плашещо да се гледа", каза тя. Ние видяхме поглед върху степента на власт на правителството веднага след случилото се 11 септември, когато движението към и от Манхатън беше спряно и небето беше затворено за всички самолети, каза тя.

Но на практика карантините и спирането на градовете стават трудни и хората биха повдигнали въпроси за конституцията, добави Пармет. Карантинната власт всъщност лежи на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) и тази агенция предприе безпрецедентни действия през последните няколко месеца за карантините, които се връщат от райони с висок риск в Китай в продължение на две седмици.

Но това беше в малък мащаб.

"CDC няма вид механизми за прилагане, за да постави това, което би било санитарна карантина в американски град", каза Пармет. Армията може би е най-очевидният правителствен орган, натоварен с налагането на такава голяма карантина, но "уставите и дългогодишните норми са против призоваването на армия за прилагане на такива карантини", каза тя. "Би било дълбоко проблематично. Политическата ни култура е тази, която е много по-малко толерантна към подобни неща."

Нещо повече, икономическите последици от спирането на големите градове могат да бъдат катастрофални, добави тя.

Масовите карантини са изключително редки в САЩ, така че законите не са изключително ясни, каза тя. За да могат правителствата да налагат такива спирания, те трябва да осигурят всички нужди, като храна и медицински грижи, за хората да бъдат под карантина, каза тя. И се нуждаят от много основателна причина за изключването. През 1900 г. Сан Франциско поставя заключване на общността около Чайнатаун, когато бубонната чума удари града. Този "луд, расово" обвинен ход бързо бе съборен от федералния съд, каза тя.

"В този момент почти е сигурно, че COVID-19 се разпространява в общности в цялата страна", каза Пармет. Заключенията в общността или в града работят само в първите дни на епидемия, когато огнищата са много изолирани, така че „при тези обстоятелства е трудно да си представим какво е възможно за обществено здраве да бъде, ако изключим една общност“.

Ефектът от спирането в целия град

Нашите знания за това дали функционирането на блокирането в целия град или в общността е „не съществува“, защото настоящата ситуация е „глобално безпрецедентна“, заяви д-р Алберт Ко, професор и председател на катедрата в Йейлското училище по обществено здраве. Експертите анализират случилото се в Китай и други места, които взеха тези драстични мерки, за да видят колко са ефективни.

Броят на ежедневно докладвани случаи на COVID-19 в Ухан се забави драстично, което може да означава, че тези блокировки работят, каза Ко. Но броят изглежда се забавя още преди да се стигне до блокирането (епидемията започна в края на декември миналата година, но блокирането беше въведено преди около месец). И мерките, предприети там, биха могли да доведат до смърт от друга предотвратима болест, поради недостиг и трудности при снабдяването и укрепването, съобщава The New York Times.

Други места по света взеха по-малко екстремни мерки, които все още действаха, Ко каза пред Live Science. В Сингапур мерките за „социално дистанциране“, които включваха отмяна на масови събирания и закриване на училища, работиха за поддържане на броя на случаите под 200, каза Ко. В САЩ "подозирам, че бихме могли да направим много преди да заключим градовете."

Една от най-важните задачи е да ускорим темпото си в идентифицирането и изолирането на отделни хора, които са били заразени с новия коронавирус, каза той. Това е нещо, на което ние "изоставаме тук в Съединените щати", каза той. Президентският "отговор на администрацията не е стабилен или бърз."

Това усилие изостава отчасти поради липса на тестови комплекти. Когато CDC представи първия си кръг от тестови комплекти миналия месец, инструментите бяха повредени, според предишен доклад на Live Science. Оттогава CDC е определил собствените си комплекти и позволи на местните обществени здравни агенции да използват свои собствени, вътрешни тестови комплекти и тестовете се засилиха.

Но междувременно хората, които са били потенциално заразени със SARS-CoV-2, не са били тествани. В редица лични анекдоти в Twitter хората казаха, че смятат, че имат симптоми на коронавирус, но тъй като не са имали нужната история на пътуванията, не са получени тест.

Други важни мерки за овладяване на епидемията са намаляване на пътуванията с повече ограничения, карантиране на тесните контакти на онези, които тестват положително и използват социално дистанциране - например затваряне на училища и отмяна на големи срещи и ненужни събития, каза Ко. "Много от това ще се случи естествено, докато хората научат за болестта" и вземат предпазни мерки сами, каза той. "Доброволните мерки винаги са по-ефективни от мерките за принуда."

Принуждаването на спирането на принудителните градове може да не окаже голям ефект и в Китай, каза Ко. Тъй като 5 милиона души са напуснали Вухан преди блокирането, "аз съм песимист, че ограничаването ще работи" в този момент, добави Ко. „Това, което наистина трябва да направим, е да смекчим и да намалим тежестта на болестта.“

Ко, Пармет и стотици други експерти в областта на общественото здравеопазване, правата и правата на човека наскоро подписаха писмо до вицепрезидента Майк Пенс, в което се очертават насоки как да се отговори на епидемията в САЩ. Пенс е водещ отговор на правителството на епидемията. Широкото предаване на новия коронавирус е "неизбежно", писаха експертите, а въздействието от него в САЩ е "трудно предвидимо и ще зависи изключително от това как ще реагират политиците и лидерите".

Писмото също така очертава може би едно от най-важните действия, които трябва да се предприемат: да се направи тестване и лечение на коронавирус безплатно, така че ако незастрахованите хора или незадокументираните имигранти се заразят, те няма да се откажат да се лекуват или не могат да карантират себе си.

"Успешният американски отговор на пандемията COVID-19 трябва да защити здравето и правата на човека на всички в САЩ", се казва в писмото. (Световната здравна организация все още не го е обявила за пандемия). „Едно от най-големите предизвикателства пред нас е да гарантираме, че тежестта на COVID-19 и нашите мерки за реакция не попадат несправедливо върху хората в обществото, които са уязвими поради икономическия си, социалния или здравния си статус.“