Оптично изображение на галактическото сливане NGC 2782. Кредит за изображение: Обсерватория на Стюард UA. Щракнете за уголемяване
Астрозоните в Аризона са открили популация от млади звездни групи, които не трябва да бъдат. Новородените звезди изглежда са се образували в отломките на сблъсъка с галактика NGC 2782 - отломки, на които липсва това, което астрономите смятат, че са някои важни съставки, необходими за образуването на звезди.
Голяма галактика от типа Млечен път се сблъска с много по-малка галактика при сблъсъка NGC 2782. Това е пример за най-често срещания тип сблъсък на галактика във Вселената. Учените смятат, че подобни сблъсъци са играли важна роля при натрупването на големи галактики в ранната Вселена.
Ако бъдат потвърдени, тези новооткрити млади звездни клъстери и тяхната среда биха могли да помогнат да хвърлят светлина върху процеса на образуване на звезди, особено в ранната Вселена в региони, далеч от претъпканите, активни центрове на галактики.
Karen Knierman, аспирант и стипендиант за космически безвъзмездни средства в Аризона / НАСА от Университета в Аризона, и Patricia Knezek от консорциума WIYN в Тусон, Аризон, отчитат изследванията на заседанието на Американското астрономическо общество във Вашингтон, D.C., днес.
Астрономите откриха звездните клъстери, като направиха дълбоки снимки на сблъсъка на галактиката с 4-мегапикселова CCD камера на 1,8-метровия (71-инчов) ватикански телескоп за напреднали технологии (VATT) в Международната обсерватория Маунт Греъм в Аризона.
NGC 2782 се намира на около 111 милиона светлинни години към съзвездието Lynx. Когато двете галактики с неравна маса се сблъскаха преди около 200 милиона години, гравитационното им издърпване изтръгна две опашки от отломки с много различни свойства.
Бевърли Смит от университета в Източен Тенеси и сътрудници проучиха оптичните и газовите свойства на тези две опашки и публикуваха резултатите им през 1994 и 1999 г. Изучаването на газовите свойства казва на астрономите за неутрален водород и молекулен газ - и двете важни съставки в образуването на звезди. Смит и сътрудници откриха, че оптически светлата източна опашка има малко неутрален водород и молекулен газ в основата на опашката и оптично ярка, но лоша концентрация на газ в края на опашката. Оптично слабата западна опашка е богата на неутрален водороден газ, но няма молекулен газ.
Knierman и Knezek откриха сини звездни клъстери по-млади от 100 милиона години по двете опашки, което показва, че тези звезди са се образували в опашките след началото на сблъсъка на галактиката.
„Това е изненадващо, защото в западната опашка липсва молекулен газ, една от ключовите съставки за образуването на звезди“, каза Книерман.
Смята се, че звездните клъстери се образуват от колапса на гигантски молекулярни газови облаци. Ако случаят е такъв, астрономите биха очаквали да видят останки от молекулярния газ, който помогна за раждането на звездите.
Предвид по-ранните наблюдения на Смит за газ в остатъците от опашката, Knierman и Knezek очакваха, че могат да видят образуване на звезди в източната опашка, където ясно присъства молекулярният газ. Но те не са очаквали да видят образуване на звезди в западната опашка, където не е открит молекулен газ. Намирането на млади звездни клъстери в западната опашка трябва да подтикне астрономите да поставят под въпрос настоящите си модели за формиране на звезди, заяви екипът на Аризона.
„Имаме ли нужда още от модел на гигантски молекулярни газови облаци?“ - попита Книерман. „Или се нуждаем от различен модел - може би такъв с по-малки бучки молекулярни газове, които може би са били унищожени или издухани, когато тези енергични млади звезди се образуват?“
Намирането на неочаквани млади звездни клъстери в западната опашка може да помогне да се обясни защо звездите се образуват на други места, където може да има малко молекулен газ, като външните краища на галактиката Млечен път или в остатъците от други сблъсъци на галактика, отбелязват Книерман и Кнежек.
„Това има важни последици за това как протича формирането на звезди, когато нашата Вселена е била млада, а сблъсъците в галактиката са много по-чести, отколкото са днес“, каза Книерман.
„Едва наскоро осъзнахме значението на сливането на малки галактики с по-големи системи при създаването на галактики като нашия Млечен път“, добави Кнежек.
Оригинален източник: UA News Release
