Нямаше много място за лактите, когато шестима души от совалката „Ендевор“ се впуснаха в Международната космическа станция на бебето на 10 декември 1998 г., но теснатите квартали резонираха с възможност в главата на командира на STS-88 Боб Кабана.
„Трудно е да се повярва, че преди 15 години сглобихме първите модули и днес разполагаме с това съоръжение с размерите на футболно игрище“, каза Кабана в интервю днес (20 ноември) пред Space Magazine.
Кабана, който сега е директор на космическия център „Кенеди“, наблюдаваше сложна мисия, която включваше присъединяването към модулите „Руска Заря“ и „Съединение на САЩ“, три космически пътеки за захранване на модулите и готовност за влизане на хората и натиска на дейностите по връзки с обществеността около отварянето на самата станция.
„Това беше много специален ден, когато за първи път влязохме в Съединението и Заря. Имаше много вълнение и очакване “, каза Кабана. Той и руснакът Сергей Крикалев - който ще стане човекът, прекарал най-много време в космоса, на 803 дни - влязоха в малките люкове един до друг, за да подчертаят международното участие.
Както е характерно за космическия полет, астронавтите прекарват по-голямата част от деня си на работа, натоварено събуждайки станцията и тествайки нейните системи. Астронавтите на НАСА Джери Рос и Джеймс Нюман съставят комуникационна система. Други членове на екипажа тестваха оборудването за видеоконференции - важно за пресконференции, както и за разговори с учени на място. Оборудването и консумативите в Заря трябваше да бъдат разплетени и организирани.
Имаше и първи ремонт на станцията, когато Крикалев и астронавтът на НАСА Нанси Къри замениха дефектна единица в Заря, „която контролира изхвърлянето на съхранена енергия от една от шестте батерии на модула“, пише НАСА в актуализация по това време.
Кабана искаше екипажът му да заспи осем часа, но вълнението от първия ден задържа всички до 2:30 сутринта, въпреки повикването, което идваше в 7 часа сутринта.
„Говорихме за това какво означава МКС, какво ще бъде постигнато с този крайъгълен камък“, припомни Кабана и заяви, че е доволен от това, което се случи през следващите 15 години. „Това се сбъдна. Всичко, което си мислехме, че може да бъде, се събра. Това беше много специална вечер, като се замисли бъдещето и колко важна беше Международната космическа станция. "
Най-тежката конструкция завърши през 2011 г. и по-големи екипажи от шест бяха разрешени на борда, а не началните екипажи само от три. НАСА сега се опитва да позиционира станцията като място за наука за микрогравитацията, за да оправдае разходите за нейното изпълнение. Астронавтите обаче трябва да балансират времето си за правене на наука с нормалните задачи и поддръжка, които станцията изисква. (Неотдавнашните мисии на Експедиция 35/36 бяха изключително продуктивни по отношение на завръщането на науката, каза астронавтът на НАСА Крис Касиди пред Space Magazine в минало интервю.)
Всички сгради на Земята се нуждаят от надстройки от време на време, за да бъдат безопасни и актуални, а МКС не е по-различен. Кабана каза, че анализът ще бъде направен, за да "удължим живота на някои от модулите, но не виждаме това като голям проблем." Причината? Екипажите вършат „изключителна работа“, поддържайки станцията да бръмчи заедно с рутинната поддръжка, каза той.
Днес (20 ноември) се навършват 15 години от изстрелването на Заря в орбита. В момента партньорите на гарата са ангажирани до 2020 г., което означава, че предстоят преговори, за да се види какво да се прави с гарата в годините след това. Не е ясно какво ще се случи по-нататък - рецесията все още се разраства в САЩ и в чужбина - но днес агенциите се съсредоточиха върху успехите.
Всяка партньорска агенция туитира факти и наука относно МКС под хештег # ISS15 и приканва хората, използващи всички форми на социални медии, да споделят своите мисли за станцията. Какви са някои забележителни неща за гарата и каква е ползата от нея в бъдеще според вас? Уведомете ни в коментарите.
