Длъжностни лица от НАСА обявиха избора на OSIRIS-Rex за следващата мисия в планетарна наука за планета в САЩ и която ще проправи път за евентуална командирована мисия до астероид. OSIRIS-Rex ще бъде първата мисия в САЩ за събиране и връщане на проби от астероид на Земята.
OSIRIS-Rex се планира да изстреля до близкия астероид на Земята, обозначен като 1999 RQ36 през септември 2016 г. и ще върне до четири килограма от астероиден материал от приситин на Земята през 2023 г. Скъпоценната проба ще пристигне в тестовия и тренировъчен диапазон на Юта в проба връщане на контейнер, подобен на този за космическия кораб Stardust.
„Абсолютно се радваме да обявим избора на OSIRIS-Rex“, заяви Джим Грийн, директор на Отдела за планетарни науки на НАСА, на брифинг за репортери.
„Този астероид е капсула във времето от раждането на нашата Слънчева система и въвежда в нова ера на планетарно изследване. Знанията от мисията също ще ни помогнат да разработим методи за по-добро проследяване на орбитите на астероидите. “
OSIRIS-Rex е съкращението за Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer.
Астероидът е непроменен остатък от разпадането на слънчевата мъглявина и раждането на Слънчевата ни система преди около 4,5 милиарда години, малко променен във времето.
Астероидът 1999 RQ36 вероятно е богат на въглерод, ключов компонент на органичните молекули и един от градивните елементи на живота. В проби от метеорит и комета са открити органични молекули, което показва, че някои от съставките на живота могат да бъдат създадени в космоса.
Научният екип ще определи дали органиката също присъства на RQ36.
Астероиди като 1999 RQ36 може да са засели Земята преди милиарди години с органични молекули, които са градивните елементи на живота и вероятно в крайна сметка са довели до живи организми. Пробите от астероидите могат да помогнат на учените да разгадаят мистериите на произхода на живота на Земята.
Три години след изстрелването, OSIRIS-Rex ще пристигне в Asteroid 1999 RQ36 през 2020 г. и ще проучи детайлно космическата скала от 1900 детайла в продължение на поне шест месеца изчерпателни повърхностни изследвания с четири научни инструмента.
Научният екип също ще използва времето - може би до една година - да потърси оптималното място за докосване на повърхността и да събере проба от поне две унции повърхностен материал с роботизирана ръка.
„Ние връщаме това, за което вярваме, че е видът материал, довел до градивните елементи на живота, който доведе до нас“, заяви Майкъл Дрейк, главен изследовател на мисията OSIRIS-REx от университета в Аризона.
„Ние ще направим нещо богато на органика, което може да има нещо общо с началото на живота.“
„OSIRIS-REx ще проучи нашето минало и ще помогне да определим съдбата си“, каза Дрейк. „Ще върне проби от девствен органичен материал, за които учените смятат, че може би са засели стерилната ранна Земя със строителните блокове, които са довели до живот. Понастоящем такива проби не съществуват на Земята. OSIRIS-REx също ще предостави знанията, които ще направят човечеството в отклоняването на всеки бъдещ астероид, който би могъл да се сблъска със Земята, позволявайки на човечеството да избегне съдбата на динозаврите. "
Малкият астероид RQ36 също привлече интерес, тъй като има вероятност 1-в-1800 да се отрази на Земята през 2182 година.
Дрейк добави, че екипът внимателно ще практикува събирането на проби, преди да извърши действителното извличане на повърхностен материал от смес от почва и скали с пого пръчка като устройство. Той каза, че би било по-скоро „целуване“ на повърхността, отколкото на действително кацане на космическия кораб.
Устройството за вземане на проби в края на рамото на робот прилича на въздушен филтър за автомобил. Той ще се вмъкне в девствения реголит в механизма за вземане на пробата в рамките на 5 секунди с маневра „докосване и отиване“, докато космическият кораб бавно се спуска с 0,1 м / сек. Възможни са до 3 опита.
Вижте видеото за последователността на извадката по-долу.
Тъй като се очаква пробите да притежават органични молекули, те ще бъдат обект на строги протоколи за планетна защита. Капсулата за проба OSIRIS-REx ще бъде съхранявана за анализ в специално съоръжение за курация в космическия център на Джонсън в НАСА в Хюстън. Като връщат астероидните проби на Земята, те могат да бъдат изучавани от най-модерното налично научно оборудване.
„Мисля, че ще получим много необходима информация за състава и физичните свойства на повърхностния материал на астероида. Особено се интересувам от водно съдържание за бъдещо използване на ресурси. Снимките трябва да са грандиозни “, каза бившият астронавт Том Джоунс в ексклузивни коментари за сп.„ Спейс “.
„Това е критична стъпка за постигане на целите, очертани от президента Обама, за разширяване на обхвата ни извън орбитата на ниска земя и изследване в дълбокото пространство“, казва администраторът на НАСА Чарли Болдън в изявление. „Роботизирани мисии като тези ще проправят път за бъдещи космически мисии на хора до астероид и други дестинации в дълбокия космос.“
Когато мисията е завършена, космическият кораб се очаква да разполага с достатъчно запаси от гориво, които да бъдат пренасочени до нова дестинация според Майкъл Дрейк.
Очаква се OSIRIS-Rex да струва 800 милиона долара според Джим Грийн, минус цената на изстрелващото превозно средство, което според него все още не е определено. Това е третата мисия в програмата за нови граници на НАСА след мисията на Плутон-Харон и орбитата на Юнопи Юпитер.
Космическите системи Lockheed Martin в Денвър изграждат космическия кораб. Цялостното управление на мисията ще се осигурява от Центъра за космически полети Goddard на НАСА в Greenbelt, Md.
