Кубезатите са яростта в наши дни: те обикновено са евтини и бързи за изграждане и те могат да маркират заедно с пускането, което вече е планирано за други неща. Смятаме, че кубитатите са почти „сателити за еднократна употреба“ - малки космически кораби, които излизат в орбита на Земята за кратко време, правят своята наука и след това изгарят безобидно в земната атмосфера. Но екип от учени имат по-дългосрочен и далечен план за своите кубзати. Бенджамин Лонгмиер и Джеймс Катлър от университета в Мичиган искат да създадат кубита, които имат малки плазмени двигатели, които биха могли да ги изведат в дълбоко пространство, може би дори в междузвездно пространство.
Те имат визия на техния плазмено-бутален кубсат, който се развява, докато той минава покрай космическия кораб Voyager в края на нашата Слънчева система.
Те работят върху това, което наричат CubeSat Ambipolar Thruster (CAT), нова плазмена задвижваща система. Тази технология за подсилване все още не съществува в едно цяло, но Лонгмир и Катлер казаха, че могат да я съберат след месеци, само с малко финансиране. Плазменият двигател CAT ще изведе спътник с тегло 5 кг в дълбоко космос, далеч отвъд земната орбита, на 1/1000-та цена на предишните мисии.
Те започнаха кампания на Kickstarter на стойност 200 000 долара, за да помогнат за финансирането на проекта си. Техните идеи за това, което биха могли да направят тези движещи се кубзати, са изумително вълнуващи: прелитане през отвесите на Енцелад, за да търси живот, изучаване и маркиране на астероиди, формиране, летящо през магнитосферата на Земята, за да научите повече за слънчевите пламъци и полярното зърно или просто междупланетна съобщение в бутилка с продължителност стотици милиони години в орбита около Слънцето.
Те смятат, че могат да получат спътник и да летят в рамките на 18 месеца.
„Традиционният процес на финансиране започва с някои данни за семената, голяма държавна помощ и голям брой основни етапи и порти, за които трябва да преминете“, казва Лонгмиер в съобщение за пресата на университета в Мичиган. „Бихме искали да използваме средствата на Kickstarter, за да компресираме тази времева линия и да преминем от първоначалните данни за семена до полет за около 18 месеца, много по-бърз времеви мащаб, отколкото е възможно при традиционните безвъзмездни средства.
Кубитатите ще бъдат толкова големи, колкото един хляб, а тласкачите - първият по рода си - ще използват прегрята плазма, насочена през магнитно поле, за да задвижат CubeSat. Дуото казва, че с помощта на тази технология изследването на междупланетното пространство и евентуално други планети би станало по-бързо и по-евтино от всякога.
Докато плазмените ракети са били използвани преди, те са били използвани само на големи космически кораби като Deep Space 1 и DAWN. Longmier и Cutler миниатюризират системата. Повечето компоненти на тягата са изградени и са тествани поотделно, но те се нуждаят от помощ чрез Kickstarter, за да сглобят всичко в един компактен агрегат за тестване на интегрираните компоненти в лабораторията, след това в земната орбита и след това междупланетното пространство.
Те имат повече информация за това как работят дроселите на страницата си Kickstarter.
Смея да ми кажете, че това не е вълнуващо!
Повече информация от университета в Мичиган.
