Денят на истината бързо наближава. Най-новите снимки, направени от земята, потвърждават, че не е настъпило голямо разпадане. Ако приемем, че ISON не се разпада на 28 ноември, когато преминава само 730 000 мили (1,2 милиона км) от слънцето, той може да изсветли до -4 магнитуда или по-добре в часовете, водещи до и след момента на перихелия в 12:24:57 вечерта CST (18:24:57 UT).
За сравнение, планетата Венера се движи около -4 величини и се вижда рутинно видима с просто око при бяла дневна светлина, ако знаете къде точно да погледнете. За целите на установяването на базова линия, нека си представим, че ISON ще съвпада с Венера по величина по време на пукнатината му - камшикът се хвърля около слънцето. Естествено, това би поставило кометата в обхват на видимото невъоръжено око в средата на деня. Добре може би. ISON ни създава малък проблем. Макар че може да стане достатъчно ярка, за да се вижда на дневна светлина, ще бъде много близо до слънцето в перихелионен ден. Не само ще бъде трудно да се дразните от слънчевия отблясък, но когато слънцето е само на градус или две, има реална опасност да повредите очите си, ако се отклоните твърде близо.
По време на ранните сутрешни часове на 28-и ISON ще лежи приблизително на 2,5 градуса от крайника или ръба на слънцето. По време на перихелия това разделяне се стеснява до по-малко от 1/2 градус или един слънчев диаметър. Това е вероятно, когато кометата ще свети най-ярко, но със слънцето толкова близо, ще бъде до невъзможно да го забележите с невъоръжено око или бинокъл по това време. Всъщност, дори не се опитвайте - не си струва да повредите ретините си. Експертен наблюдател с внимателно насочен телескоп биха могли, може вземете го, но трябва да бъдете изключително внимателни, за да не попадне слънчева светлина в зрителното поле. Хайде залез, разстоянието отново се разширява до малко по-удобните 2,5 градуса.
Веднъж, когато следвах Венера като полумесец чрез долна конюнкция, дръзнах да я проследя на 2,5 градуса от слънцето. ТОВА беше почти твърде близо за комфорт. Трябваше да отклоня зрението си от блестящ клин от вътрешно отразена слънчева светлина по протежение на едната страна на гледката и да нося слънчеви очила, за да закаля блясъка на „сигурната зона“, където се появи Венера. Червените и поляризиращи филтри могат да помогнат за намаляване на отблясъците и увеличаване на контраста за гледане близо до слънце на комети и планети.
В средата на януари 2007 г., Комета C / 2006 P1 McNaught имаше подобна близка четка със слънцето и достигна пик около магнитуд -5. В продължение на няколко дни около перихелион на 12 януари той беше ясно видим с просто око при широка дневна светлина. Набелязах го на 5,6 градуса от слънцето с магнитуд -3,5 (два пъти по-слабо от Венера) в 10 ч. На 13 януари и 5 градуса от слънцето на следващия ден, когато оцених неговата величина на -4,5. Докато е близо, 5 градуса е много по-удобно разстояние за гледане на комета и вътрешна планета.
Независимо дали с невъоръжено око, бинокъл или телескоп, любимият метод за намиране на Комета Макнауг през 2007 г. остава най-добрият за Комета ISON през 2013 г. Блокирайте слънцето като поставите нещо с хрупкав ръб на пътя си. Електрическите стълбове, уличните светлини (най-накрая добра употреба за тях), сградите, фронтоните на покрива, църковните колони и дори облаците правят идеални слънчеви филтри. Те ефективно премахват слънцето и ви позволяват да изглеждате толкова близо, колкото е безопасно. Безопасността тук е от решаващо значение - никога гледайте директно към слънцето. Увреждането на ретината ви ще бъде бързо и безболезнено. Никоя комета не си струва да загубите ценното си зрение.
Докато Земята се върти, слънцето бавно се движи по небето. Когато използвате бинокъл, ако започнете да виждате ярко отражение от приближаването на слънчевата светлина в зрителното поле, изместете позицията си и отново прикрийте слънцето. Попитах ме дали можете просто да държите подходящ слънчев филтър над окото, за да помрачите слънцето. Да, можете, но филтърът също напълно ще блокира вашето виждане за много, много по-слабата комета. Използвайте филтъра вместо да затъмните слънцето, за да можете да ловите наблизо за кометата.
Тъй като ISON ще бъде на 2,5 градуса от слънцето рано сутрин и отново точно преди залез слънце, това може би е най-подходящото време да го намерите. В сравнение с час-два около перихелиона, отблясъците ще бъдат по-малко, макар че ISON вероятно ще е малко по-слаб. Можете да използвате диаграмата по-горе, подходяща за географските ширини в средата на север, за да знаете в каква посока от слънцето да търсите кометата. Ако ISON стане поне толкова ярък, колкото Венера и вашето небе е наситено синьо и мъгла, може просто да го видите в четвъртък, преди да седнете на тази вечеря с пуйка за Деня на благодарността. Но разбира се много зависи от кометата.
Не се притеснявайте, ако е облачно. Насочете се към слънчевата и хелиосферната (SOHO) уебсайт, Там ще имате седалка на пръстена на 27-30 ноември, тъй като Комета ISON прави своя смъртоносен завой да се обърне около слънцето. След това на сутрешното небе ще изглежда безрисково с това, което се надяваме да е красива опашка.
