Кредит за изображение: НАСА
Инструмент на борда на космическия кораб на НАСА за бърз скатметрометър е открил най-ранното топене в ледния шелф на Ларсен в Антарктида. Тази огромна плоча с лед, захранвана от ледник, се разпада от 1995 г., като губи близо 10 процента от размера си (повече от два трилиона тона лед), а най-скорошното парче изчезва поради циклон, който изпрати топло време в района.
Международен изследователски екип, използващ данни от инструмента на НАСА SeaWinds на борда на космическия апарат Quick Scatterometer е открил най-ранното досега записано събитие преди лятото в раздела на ледения шелф на Ларсен в Антарктида. Тази огромна, близо 200 метра дебела плоча с леден плаващ лед, която в края на 80-те години беше приблизително голяма като Индиана, преживя драматични събития на разпадане в началото на 1995 г., които намалиха площта й с близо 10 процента или повече повече от два трилиона тона лед.
Изследователите д-р Марк Дринквоар от Европейската космическа агенция, д-р Дейвид Лонг от университета в Бригъм Йънг и д-р Стив Харангозо от Британското антарктическо проучване използваха данни за бърз скатметрометър (QuikScat) в реално време за документиране на бързо и мащабно топене на Larsen C Леден шелф в морето на Аделктика в Уделдел от 27 октомври до 29 октомври 2002 г. Топенето, което се разпростира до 68 градуса на юг, е предизвикано от циклон на средна ширина, който доставя топъл въздух в региона. Смята се, че същата буря е причинила и забележима рецесия в морско-ледения ръб на запад от Антарктическия полуостров. Изображенията на QuikScat са достъпни на: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03894
Температурите на въздуха в региона обикновено надхвърлят замръзването за няколко дни на или след 1 ноември всяка година - предвестник на продължително топене през лятото, което обикновено се установява след няколко седмици по тези географски ширини. Кумулативната продължителност на тези годишни събития на топене през лятото вероятно е нараснала значително през последните 50 години, тъй като средните летни температури на въздуха от източната страна на Антарктическия полуостров са се затоплили значително (приблизително два градуса по Целзий, или 3,6 градуса по Фаренхайт). Учените смятат, че тези събития са причина за предишните разпадания на Ларсен и други ледени рафтове. Следователно възможността да се наблюдават подобни събития в близко реално време с помощта на скатерометри е от голям интерес за изследователите, тъй като те могат да предоставят безценни улики за съдбата на други, много по-големи ледени рафтове на Антарктида.
Докато учените вярваха, че няма връзка между скорошното затопляне на Антарктическия полуостров и естествения цикъл на обезглавяване, скорошните полеви измервания дават някои доказателства, които предполагат честотата на лятото на топене и произтичащите от това количества топена вода, проникваща в ледени рафтове, може да бъде свързана с ускореното разпадане на Ларсен и други ледени рафтове на Антарктида.
"Смята се, че водата прониква в пукнатини и пукнатини в леда и се замразява на дълбочина, където ледът е сравнително по-студен", казва Drinkwater. "С леда се разширява, този процес ефективно вкарва клин в съществуващи пукнатини, за да се ускори естественият процес на счупване."
Скатерометрите работят, като предават високочестотни микровълнови импулси към земната повърхност и измерват „разсеяните“ или ехо, радарни импулси, отскачащи обратно към спътника. Моше Пниел, мениджър на проекти за разпръскване на скетер в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, която разработва и управлява инструментите, заяви, че разпръсквачите като SeaWinds на QuikScat и подобен инструмент SeaWinds на наскоро пуснатия в Япония Advanced Earth Observing Satellite 2 (Adeos 2), се оказват все по-важни при наблюдението на процесите на сушата и леда.
„Скатерометрите могат ефективно и бързо да открият разликата между топящите се и сухи повърхности“, каза той. „Те предоставят важен нов инструмент в нашата способност да наблюдаваме ежедневно въздействието на изменението на климата върху ледената покривка на Антарктида. Тези данни за разсеяния са от жизненоважно значение в южното полукълбо, тъй като в близост до честотата и непрекъснатата база данни за синтетични отвори в близост до реално време няма. QuikScat измерванията, компилирани и архивирани в Scatterometer Climate Record Pathfinder проучване от Long and Drinkwater (http://www.scp.byu.edu), позволяват критични оценки на връзките между промените, настъпващи в глобалната ледена покривка, и свързаните с тях промени в важни елементи на тясно свързаната климатична система на океана и атмосферата. "
QuikScat измервания и данни от изображения, разработени от Лонг, се обработват и разпространяват в реално време от Националната администрация за океана и атмосферата, осигурявайки на учените от Британското антарктическо проучване и на други места бърз достъп до радарни данни с ниска разделителна способност, които могат да се използват за докладване на събития на стопяване , Британското антарктическо проучване компилира и разпространява данните на Антарктическата метеорологична станция в почти реално време.
Повече информация за SeaWinds е достъпна на: http://winds.jpl.nasa.gov/index.html.
НАСА „Земно научно предприятие“ е дългосрочно изследователско усилие за разбиране и защита на нашата родна планета. Калифорнийският технологичен институт в Пасадена управлява JPL за НАСА.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
