[/ Надпис]
Колко време мина откакто разгледахте добре Меркурий? За астронома в задния двор единственото, което ще видим, е бързата малка планета като ярък полумесец няколко пъти в годината. Но за космическия кораб MESSENGER Меркурий не е толкова скучен, колкото може би си мислите! Забелязани са някои странни нови функции и планетарен геолог предполага, че могат да бъдат причислени към водоотвеждането от вътрешността на планетата.
Въпреки че мина само седмица откакто MESSENGER изпрати няколко любопитни снимки на повърхността на Меркурий, откровението създаде доста размирица в планетарната научна общност. Тези наблюдения включват доказателства за плитки депресии, които са се превърнали в неравномерни кратерни структури, които изглеждат скорошни. В допълнение, те имат високо албедо - показателно за някакъв вид отразяващ материал. Но какво?
Според Марвин Херндън, независим учен със седалище в Сан Диего, Меркурий се е образувал при голямо налягане и висока температура - достатъчно, за да остави желязото в разтопено състояние. Ако е така, тя трябва да е отговорна за усвояването на големи количества водород. Когато изстине и се трансформира до твърдо състояние, водородът след това се отделя, образувайки вид "гейзер" на повърхността на планетата.
„Тези водородни гейзери със сигурност биха могли да причинят безбрежните депресии, които MESSENGER вижда.“ казва Хърдън, самопровъзгласен маверик в света на планетарната геология.
Тъй като водородът се отделя от повърхността на планетата, той ще реагира и с други елементи, които би срещнал - вероятно железен сулфид, често срещан на повърхността на Меркурий. Това би довело до намаляване на металното желязо. Оттам той ще образува лек „прах“, който може да отчете ярките, нови функции, които MESSENGER вижда.
Оригинален източник на история: MIT Technology Review News Release. За по-нататъшно четене: Обяснение за наблюдавани доказателства за геологично скорошна активност, свързана с летливи вещества върху повърхността на живак.
