Последните анализи на данните на ESA за Mars Express показват, че концентрациите на водни пари и метан в атмосферата на Марс значително се припокриват. Този резултат от данните, получени от Планетарния спектриметър на Фурие (PFS), дава тласък на разбирането на геоложки и атмосферни процеси на Марс и предоставя важни нови намеци за оценка на хипотезата за настоящия живот на Червената планета.
PFS наблюдава, че на 10-15 километра над повърхността, водната пара е добре смесена и равномерна в атмосферата. Въпреки това, той установява, че в близост до повърхността водната пара е по-концентрирана в три широки екваториални региона: Арабия Тера, Елизиум Планум и Аркадия-Мемнония.
Тук концентрацията е два до три пъти по-висока, отколкото в други наблюдавани региони. Тези зони на концентрация на водни пари също съответстват на зоните, в които космическият кораб Одисея на НАСА е наблюдавал слой леден воден лед на няколко десетки сантиметра под повърхността, както съобщава д-р Виторио Формисано, главен изследовател на PFS.
Нов задълбочен анализ на данните от PFS също потвърждава, че метанът не е равномерен в атмосферата, но е концентриран в някои области. Екипът на PFS забеляза, че зоните с най-висока концентрация на метан се припокриват с зоните, където са концентрирани водни пари и подземен воден лед. Тази пространствена зависимост между водна пара и метан изглежда сочи към общ подземен източник.
Първоначалните спекулации взеха под внимание подземния леден слой. Това може да се обясни с ледената маса? концепция, при която геотермалната топлина отдолу повърхността кара водата и други материали да се движат към повърхността. След това ще замръзне, преди да стигне до там, поради много ниската повърхностна температура (много десетки градуса по Целзий под нулата).
Необходими са допълнителни изследвания, за да се разбере напълно връзката между ледената маса и присъствието и разпределението на водната пара и метана в атмосферата.
С други думи, могат ли геотермалните процеси да се хранят? ледената маса също извежда на повърхността водна пара и други газове, като метан? Може ли да има течна вода под ледената маса? Могат ли да съществуват форми на живот на бактерии във водата под ледената маса, като се произвеждат метан и други газове и ги изпускат на повърхността и след това в атмосферата?
Инструментът PFS също е открил следи от други газове в марсианската атмосфера. В момента докладът за тях е в процес на партньорска проверка. По-нататъшните изследвания ще разгледат въпроса дали тези газове могат да бъдат свързани с водата и метана и ще помогнат за отговор на нерешените въпроси. Наблюденията на място от бъдещи мисии на кацане до Марс могат да дадат по-изчерпателно решение на пъзела.
Оригинален източник: ESA News Release
