Кредит за изображение: НАСА
Някои екстрасоларни планети могат да бъдат направени по същество от въглеродни съединения, включително диамант, според доклад, представен тази седмица на конференцията за екстрасоларни планети в Аспен, Колорадо. Земята, Марс и Венера са „силикатни планети“, състоящи се предимно от силициево-кислородни съединения. Астрофизиците предлагат някои звезди в нашата галактика да могат да приемат „въглеродни планети“.
„Въглеродните планети могат да се образуват по същия начин, както някои метеорити в нашата Слънчева система, хондритите с въглеродни хондрити“, казва д-р Марк Дж. Кухнер от Университета в Принстън, като прави доклада в Аспен, заедно с д-р Сара Сигер от Института Карнеги. на Вашингтон. „Тези метеорити съдържат големи количества въглеродни съединения като карбиди, органични вещества и графит, и дори случаен миниатюрен диамант.“ Представете си такъв метеорит с размерите на планета и вие изобразявате въглеродна планета.
Смята се, че планети като Земята се кондензират от дискове на газ, орбитиращи млади звезди. В газ с излишен въглерод или с твърде малко кислород въглеродните съединения като карбиди и графит се кондензират вместо силикати, като е възможно да се обясни произходът на въглеродни хондрити и да се предположи възможността за въглеродни планети. Всеки кондензиран графит би се променил в диамант при високите налягания във въглеродните планети, като потенциално би образувал диамантени слоеве вътре в планетите с дебелина много мили.
Някои от вече известните екстрасоларни планети с ниска и средна маса могат да бъдат въглеродни планети, които лесно трябва да оцелеят при високи температури в близост до звезда, ако имат масата на Нептун. Въглеродните планети вероятно биха се състоели най-вече от карбиди, смятали, че могат да имат железни ядра и субстаниални атмосфери. Карбидите са вид керамика, използвана за облицоване на цилиндрите на мотоциклетните двигатели, наред с други неща.
Планетите около орбитата на пулсар PSR 1257 + 12 са добри кандидати за въглеродни планети; те може да са се образували от разрушаването на звезда, която е произвеждала въглерод с остаряването си. Както и планетите, разположени в близост до центъра на Галактиката, където звездите са средно по-богати на въглерод от Слънцето. Бавно галактиката като цяло става все по-богата на въглерод; в бъдеще всички формирани планети могат да бъдат въглеродни планети.
"Няма причина да мислим, че извънзоларните планети ще бъдат точно като планетите в Слънчевата система." казва Кухнер. „Възможностите са изумителни.“
Кучнер добави: „Бъдещата мисия на НАСА на Земята за намиране на планети (TPF) може да бъде в състояние да забележи тези планети.“ В спектрите на тези планети трябва да липсва вода и вместо това да се разкрие въглероден окис, метан и евентуално въглеродни съединения с дълги вериги, синтезирани фотохимично в техните атмосфери. Повърхностите на въглеродните планети могат да бъдат покрити със слой въглеродни съединения с дълги вериги - с други думи, нещо като суров нефт или катран.
Първият TPF телескоп, оптичен телескоп, който е няколко пъти по-голям от размера на космическия телескоп Хъбъл, трябва да стартира през 2015 г. Мисиите на TPF са предназначени да търсят планети като Земята и да определят дали те могат да бъдат подходящи за живот.
Оригинален източник: История за астробиологията на НАСА
