В подарък „Ден на независимостта“ на убит американски учени за планетарни изследвания, НАСА одобри девет текущи мисии, които да продължат още две години през този празничен уикенд.
Най-голямата новина е, че НАСА зелено запали разширение на мисията, за да може сондата New Horizons да лети по-дълбоко в пояса на Койпер и реши да запази сондата „Зора“ в Церес завинаги, вместо да я изпрати до рекордно чупещ се трети астероид на основния колан.
И вълнуващите новини за разширението идват точно когато сондата на Джуно на агенцията е на път да запали фойерверки, направени или умрели на 4 юли, за да постигне орбита на Юпитер - подробно тук.
„Мисия одобрена!“ изследователите радостно съобщават на страниците на социалните медии Facebook и Twitter.
„Нашата разширена мисия в #KuiperBelt беше одобрена. Благодаря на всички, че следвате и се надяваме, че най-доброто тепърва предстои.
Космическият кораб „New Horizons“ сега ще продължи по курс в пояса на Койпер към малък обект, известен като 2014 MU69, за да осъществи най-далечната близка среща с небесен обект в човешката история.
„Ето да продължим успеха!“
Космическият кораб ще се срещне с древната скала на Нова година 2019.
Изследователите казват, че 2014 г. MU69 се счита за един от ранните градивни елементи на Слънчевата система и като такъв ще бъде безценен за учените, изучаващи произхода на нашата слънчева система как тя се е развила.
Беше почти точно преди една година на 14 юли 2015 г. „Нови хоризонти“ проведоха първото в близост до Земята летене и научно разузнаване на Плутон - най-отдалечената планета в нашата Слънчева система и последната от деветте планети, които трябва да бъдат проучени.
Огромният обем събрани данни продължава да се връща към Земята всеки ден.
„Мисията на New Horizons в Плутон надмина нашите очаквания и дори днес данните от космическия кораб продължават да изненадват“, заяви директорът на НАСА за планетарни науки Джим Грийн в щаба на НАСА във Вашингтон, D.C.
„Радваме се да продължим напред в тъмните дълбини на външната Слънчева система до научна цел, която дори не беше открита при изстрелването на космическия кораб.“
Докато чакат новини за това дали НАСА ще одобри разширена мисия, екипът на инженерите и науката на New Horizons вече запали основния двигател четири пъти, за да извърши четири промени в курса през октомври и ноември 2015 г., за да се запази възможността за летене през миналата 2014 г. MU69 на 1 януари 2019 г.
Грийн отбеляза, че удължаването на мисията през фискалните 2017 и 2018 г. не е окончателно, докато Конгресът действително не отпусне достатъчно средства за финансиране на Отдела за планетарни науки на НАСА.
„Окончателните решения за удължаване на мисията зависят от резултата от процеса на годишен бюджет.“
Трудният избор беше направен още по-труден, тъй като администрацията на Обама намали финансирането за отдел „Планетарни науки“ - някои от тях бяха възстановени от двустранно мнозинство в Конгреса за това, което мнозина считат за скъпоценни камъни на НАСА. “
Астероидният орбитър на НАСА "Зората" току-що завърши основната си мисия на джудже планетата Церес на 30 юни, точно навреме за световния празник, известен като Ден на астероидите.
„Мисията надмина всички очаквания, първоначално зададени за изследването на протопланета Веста и джудже планетата Церера“, заявиха служители на НАСА.
Неотдавна научният екип на „Зората“ беше изпратил предложение за излизане от орбита около средата на този месец, за да се проведе това прелитане на основния поясен астероид „Адеона“.
Грийн отказа да одобри предложението на зората, като се позова на допълнителна ценна наука, която ще бъде събрана в Церес.
Дългосрочният мониторинг на Церера, особено когато тя се доближава до перихелиона - частта от орбитата му с най-краткото разстояние до слънцето, има потенциал да осигури по-значими научни открития от прелитане на Адеона “, каза той.
Финансирането, необходимо за многогодишна мисия в Адеона, би било трудно в тези ограничени времена.
Въпреки това космическият кораб е в отлична форма, а триото на научните инструменти е в отлично здраве.
Зората пристигна в Церес на 6 март 2015 г. и оттогава провежда безпрецедентно разследване.
Зората е първата сонда на Земята в човешката история, която изследва всяка планета-джудже, първата, която изследва Церера отблизо, а първата е обиколила две небесни тела.
Астероидът Веста беше първата орбитална мишена на зората, където тя провежда обширни наблюдения на причудливия свят за повече от година през 2011 и 2012 година.
Очаква се мисията да продължи поне по-късно през 2016 г. и евентуално по-дълго, в зависимост от запасите от гориво.
Благодарение на експертното инженерство и боравенето от екипа на мисията на зората, сондата неочаквано има хидразин маневриране на остатъците от гориво.
Зората ще остане на сегашната си надморска височина в Картиращата орбита на ниска надморска височина (LAMO) до края на мисията си и за неопределено време след това, дори когато не са възможни допълнителни комуникации.
Грийн основава решението си за удължаването на мисията на научната оценка на двегодишни партньорски проверки от групата за старши прегледи.
Dawn стартира през септември 2007 г.
Другите разширения на мисията - зависещи от наличните ресурси - са: Марс разузнавателен орбитър (MRO), Марсова атмосфера и летливи еволюцииN (MAVEN), Марсоход „Възможност и Любопитство“, орбитър „Марс Одисей“, Лунен разузнавателен орбитър (LRO) и Подкрепата на НАСА за мисията Mars Express на Европейската космическа агенция.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
