Всяко човешко същество знае страховитото чудо на плясък звезди на тъмен фон. Червата ви се стягат, когато осъзнавате, че мъничкото размито петно е наистина на хиляди светлинни години.
Тази вълна от удивление се насърчава от разбиране и знание.
Зашеметяващи снимки на Космоса допълнително предават красотата, която възниква от простото взаимодействие на прах, светлина и газ на абсолютно масивни и далечни мащаби. Впечатляващото изображение от обсерваторията Ла Сила в Чили по-горе е само един пример.
Звездите се раждат в огромни облаци от газ и прах. Малките джобове в тези облаци се сриват под теглото, в крайна сметка стават толкова горещи, че запалват ядрен синтез. Резултатът е струпване от десетки до стотици хиляди звезди, свързани чрез взаимното си гравитационно привличане.
Всяка звезда в клъстер е приблизително една и съща възраст и има същия химичен състав. Те са най-близкото нещо, което астрономите имат до контролирана лабораторна среда.
Звездното струпване, NGC 3293, се намира на 8000 светлинни години от Земята в съзвездието Карина. За първи път е забелязан от френския астроном Никола-Луи дьо Лакай по време на престоя си в Южна Африка през 1751 г. Тъй като той стои като един от най-ярките клъстери в южното небе, дьо Лакай успял да го разположи в малък телескоп с отвор от само 12 милиметра.
Купът е на възраст под 10 милиона години, както се вижда от изобилието от горещи, сини звезди. Въпреки някои доказателства, които предполагат, че все още има продължаващо образуване на звезди, смята се, че повечето, ако не всички, от близо 50-те звезди са родени в едно единствено събитие.
Но въпреки че тези звезди са на една и съща възраст, не всички имат ослепителна поява на звезди в ранна детска възраст. Някои изглеждат положително възрастни. Причината е проста: звезди с различен размер, се развиват с различна скорост. По-масивните звезди ускоряват чрез своята еволюция, умират бързо, докато по-малко масивните звезди могат да живеят десетки милиарди години.
Вземете ярко оранжевата звезда в долната дясна част на клъстера. Звездите първоначално черпят енергията си от изгарянето на водород в хелий дълбоко в своите ядра. Но тази звезда изчерпа водородното гориво по-бързо от съседите си и бързо се разви в хладна и светла гигантска звезда с свито ядро, но разширена атмосфера.
Сега е готин, червен гигант, в нов етап на еволюция, докато съседите му остават горещи, млади звезди.
В крайна сметка звездата ще се срине под собствената си гравитация, изхвърляйки външните си слоеве при експлозия на свръхнова и оставяйки след себе си неутронна звезда или черна дупка. Пиперните ударни вълни вероятно ще инициират по-нататъшното образуване на звезди във непрекъснато променящата се лаборатория.
Играчът се зарежда ...
Източник: ЕСО
