За първи път астрономите са намерили убедителни доказателства за водата в мъглявата атмосфера на планети, обикалящи около други звезди. И петте са така наречените „горещи юпитери“, масивни светове, които орбитират близо до своите домакини звезди.
„Изключително трудно е да се открие атмосферата на екзопланета. Но успяхме да извадим много ясен сигнал и това е вода “, казва Дрейк Деминг от Университета в Мериленд, който ръководи проучване, характеризиращо атмосферата на две от петте планети.
„Много сме уверени, че виждаме воден подпис за множество планети“, казва Ави Мандел, планетарен учен от Центъра за космически полети на Годард на НАСА и водещ автор на друга книга за останалите три екзопланети. „Тази работа наистина отваря вратата за сравнение на количеството вода в атмосферата на различни видове екзопланети, например по-горещи в сравнение с по-хладни.“
Всичките пет планети са добре проучени и не биха били приятелски места за живот, както го познаваме - с пламващи температури и необичайни условия. WASP-17b е необичайна планета в ретроградна орбита и натрий вече е бил открит в нейната атмосфера.
HD209458b е много изучен ветровит свят, с бушуващи бури, а органичните молекули и вода вече бяха открити на тази планета в предишни проучвания.
В атмосферата на WASP-12b вече е установено, че задържа огромни количества въглерод, както и вода. WASP-19b орбитира близка звезда и има един от най-кратките орбитални периоди на всяко известно планетарно тяло, около 0.7888399 дни или приблизително 18.932 часа. XO-1b има отличието да бъде открит от астрономите любители
Астрономите, участващи в новите проучвания, казват, че силните страни на водните сигнатури във всеки свят са различни, като WASP-17b и HD209458b имат най-силни сигнали.
В момента изучаването на атмосферата на екзопланети може да се направи, когато планетите преминават пред своите звезди. Изследователите могат да идентифицират газовете в атмосферата на планетата, като определят кои дължини на вълната на светлината на звездата се предават и кои са частично погълнати. Екипът на Деминг използва нова техника с по-дълги времена на експозиция, което повишава чувствителността на техните измервания.
И в двете проучвания учените използваха Широка полева камера 3 на Хъбъл, за да изследват детайлите на поглъщането на светлината в атмосферите на планетите. Наблюденията бяха направени в диапазон от инфрачервени дължини на вълната, където модел, който означава наличието на вода, би се появил, ако присъства вода. Екипите сравниха формите и интензитета на профилите на абсорбция, а последователността на подписите им даде увереност, че виждат вода.
„Тези проучвания, комбинирани с други наблюдения на Хъбъл, ни показват, че съществуват изненадващо голям брой системи, за които сигналът на водата е или отслабен или напълно отсъства“, казва Хедър Кнутсън от Калифорнийския технологичен институт, съавтор върху книгата на Деминг. „Това предполага, че облачната или мътна атмосфера всъщност може да бъде доста често срещана за горещите юпитери.“
Прочетете документа за екипите: Deming et al, Mandell et al.
Източници: HubbleSite, University of Maryland.
