Хибернаторният космически кораб е извикан обратно в експлоатация. Космическият кораб WISE (Wide-Infrared Survey Explorer), който спи в полярна орбита около Земята в продължение на две години, ще бъде върнат на следващия месец за лов на по-потенциално опасни астероиди и може би за търсене на астероид, който НАСА може да заснеме и изследвайте в бъдеще.
„Мисията WISE постигна целите на своята мисия и като NEOWISE разшири науката още повече в изследването си за астероиди. НАСА сега разширява този рекорд за успех, което ще подобри способността ни да намираме потенциално опасни астероиди и ще подкрепи новата инициатива за астероиди “, заяви Джон Грунсфелд, асоцииран администратор на НАСА за науката. „Реактивирането на WISE е отличен пример за това как използваме съществуващите възможности в цялата агенция, за да постигнем целта си.“
Първоначално WISE беше лансиран през декември 2009 г. и сканира цялото небесно небе в инфрачервена светлина около 1,5 пъти, като търсеше най-готините звезди, най-светещите галактики на Вселената и някои от най-мрачните астероиди и комети в близост до Земята. Той е заснел повече от 2,7 милиона изображения на обекти в Космоса, вариращи от далечни галактики до астероиди и комети, близки до Земята.
Въпреки това, в началото на октомври 2010 г., след като завърши основната си научна мисия, космическият кораб изтече от замръзналата охлаждаща течност, която поддържа инструменталната си апаратура студена. Но две от четирите му инфрачервени камери останаха в експлоатация, които все още бяха оптимални за лов на астероиди, така че НАСА удължи частта на NEOWISE от мисията WISE с четири месеца, като основната цел е да търси лов на повече астероиди и комети и да завърши едно цялостно сканиране на основния астероиден пояс.
Мисията NEOWISE завърши пълен преглед на основния астероиден пояс, а през 2010 г. NEOWISE наблюдава около 158 000 скални тела от около 600 000 известни обекти. Откритията включваха 21 комети, повече от 34 000 астероиди в основния пояс между Марс и Юпитер, и 135 близо до Земята обекти.
„Данните, събрани от NEOWISE преди две години, се оказаха златна мина за откриването и характеризирането на населението на NEO“, казва Линдли Джонсън, изпълнителен директор на НАСА NEOWISE във Вашингтон. „Важно е да натрупаме колкото се може повече от този тип данни, докато космическият апарат WISE остава жизнеспособен актив.“
Сега WISE отново ще търси астероиди с нова допълнителна тригодишна мисия за търсене на повече PHA, както и подходящи астероиди за бъдещи мисии за изследване на човека.
НАСА заяви, че предвижда WISE да използва 16-инчовия си (40-сантиметров) телескоп и инфрачервени камери, за да открие около 150 неизвестни досега NEO и да характеризира размерите, албедото и топлинните свойства на около 2000 други - включително някои от които могат да бъдат кандидати за наскоро обявената инициатива за астероиди на агенцията
„Екипът е готов и след бърза проверка, ние ще се ударим на земята“, каза Ейми Майнцер, главен изследовател на NEOWISE в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „NEOWISE не само ни дава по-добро разбиране на астероиди и комети, които изучаваме директно, но това ще ни помогне да усъвършенстваме нашите концепции и планове за експлоатация на мисии за бъдещи космически мисии за катализиране на обекти около Земята. "
Източник: НАСА
