Атомният часовник на дълбокото пространство на НАСА, видян тук на илюстрация на художник, тества нова технология за навигация в дълбоки космически пространства.
(Изображение: © НАСА)
Атомен часовник, способен да проправи пътя за проучване в дълбочина в космоса, е успешно активиран, екипът на мисията на часовника потвърди на 23 август.
Стартиран през юни 2019 г., дълбок космически атомен часовник (DSAC) на НАСА вече е в орбита около Земята и е готов да започне годишна технологична демонстрация. Атомен часовник с живачен йон, разработен в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, може един ден да поддържа автономни космически кораби, пътуващи далеч в Космоса.
Атомните часовници измерват разстоянието между обектите, като отчитат колко време е необходимо за преминаване на сигнал от един обект до друг. Докато часовникът на махалото например пази време, като брои „кърлежите“ на неговия резонатор: махало и зъбни колела, атомен часовник пази време с различен резонатор: резонансните честоти на атомите.
GPS сателитите използват атомни часовници, за да позволят на хората на Земята да се ориентират и НАСА се надява, че този атомен часовник ще насочи космически кораб без екипаж към дестинации в дълбоки космически пространства. DSAC е проектиран да бъде първият часовник достатъчно стабилен, за да картографира траекторията на космически кораб, пътуващ в дълбоко космос. Часовникът също може да се прибира на плавателния съд, като е много по-малък от атомните часовници с размер на хладилника, които навигаторите на Земята сега използват за проследяване на космически кораби.
В момента космически кораби, които се придвижват с атомни часовници, получават и след това изпращат сигнали на Земята, които се използват за определяне на тяхното местоположение. След като този сигнал отскочи до и от кораба, навигаторите ще създадат и изпратят навигационни инструкции обратно към плавателния съд. Това може да отнеме няколко минути или дори часове.
Космически кораб със собствен атомен часовник на борда може да изчисли собствената си траектория и да се движи през Слънчевата система. Не би трябвало да чакате навигаторите да изпратят и получат сигнал и да разработят инструкции. В допълнение към намаляване на времето, DSAC би могъл също така да позволи на космически кораб да измине по-големи разстояния от Земята, тъй като за навигация няма да разчита на екип, свързан със Земята. Часовникът също е 50 пъти по-точен дори от най-добрите съществуващи часовници за навигация.
Сега, когато този атомен часовник е активиран, екипът на JPL ще измери как държи времето до наносекундата. Макар че незначителните неточности може да не са толкова голяма сделка за отчитане на времето тук на Земята, дори и най-малкото отклонение или грешка може да промени траекторията драстично. Космически кораб на път за Меркурий, например, може да завърши диво извън пътя, пробивайки се в слънцето.
„Целта на космическия експеримент е да постави атомния часовник Deep Space в контекста на работещ космически кораб - пълен с нещата, които влияят върху стабилността и точността на часовника - и да видим дали той се представя на нивото, за което смятаме, че ще: със заповеди с по-голяма стабилност от съществуващите космически часовници ", навигаторът Тод Ели, главен изследовател на проекта в JPL, се казва в изявление.
Докато тази технология се тества за космически кораби без екипаж, тя е предназначена един ден да поддържа екипирани мисии в дълбоко космос. Екипът зад атомния часовник се надява, че в крайна сметка астронавтите ще могат да използват тази технология, за да се ориентират през Космоса до никога не посещавани, далечни дестинации.
- Falcon Heavy на SpaceX: Последни новини, изображения и видео
- Ултрапрецизна мрежа за атомни часовници на лов за тъмна материя
- Удивителното кацане на тройна ракета с космически ракети на SpaceX
