Електронните частици летят далеч от полярния регион на Сатурн. Щракнете за уголемяване
Аврорите на Земята се случват, когато слънчевият вятър взаимодейства с магнитното поле на нашата планета; електроните се ускоряват надолу в атмосферата и ние виждаме хубавите светлини в небето. На Сатурн; този процес обаче върви и обратно. Повечето електрони се ускоряват надолу, но други отиват в обратна посока, далеч от планетата.
Полярните светлини са очарователни за гледане на Земята. На други планети те също могат да бъдат ефектни. Учени от Института Макс Планк за изследвания на слънчевата система в Катленберг, Линдау, Германия, сега наблюдават полярната област на Сатурн, използвайки спектрометъра за частици MIMI, на космическата сонда на Касини. Те откриха, че електроните не само се ускоряват към планетата, но и далеч от нея (Природа, 9 февруари 2006 г.).
На Земята можем да видим полярни светлини, когато електроните над атмосферата се ускоряват надолу. Те светят, когато попаднат в горната атмосфера. Преди няколко години изследователите откриха, че електроните във вътрешността на полярния регион също могат да бъдат ускорени далеч от Земята - тоест „назад“. Тези антипланетни електрони не предизвикват светлината на небето и учените са били озадачени как произхождат.
Досега също не беше ясно дали антипланетните електрони се срещат само на Земята. Международен екип, ръководен от Йоахим Саур от Университета в Кьолн, сега е намерил електрони на Сатурн, които са ускорени „назад“ - тоест в антипланетна посока. Тези частици бяха измерени с помощта на „Магнитосферни образни инструменти“ (MIMI) на космическата сонда на Cassini на НАСА. Един от тези сензори на инструментите, „Система за измерване на магнитосфери с ниска енергия” (LEMMS), е разработен и изграден от учени от Института за изследвания на слънчевата система Макс Планк.
Въртенето на космическата сонда помогна на изследователите да определят посоката, броя и силата на електронните лъчи. Те сравняват тези резултати със записи на полярния регион и глобален модел на магнитното поле на Сатурн. Оказа се, че областта на полярната светлина съвпада много добре с най-ниската точка на линиите на магнитното поле, в която се измерват електронните лъчи.
Тъй като електронният лъч е силно фокусиран (с ъгъл на разпространение на лъча по-малък от 10 градуса), учените успяха да определят къде се намира източникът му: някъде над полярната област, но вътре на разстояние от максимум пет радиуса на Сатурн. Тъй като електронните лъчи, измерени на Земята, Юпитер и Сатурн, са толкова сходни, изглежда, че трябва да има някакъв фундаментален процес, който лежи в основата на създаването на полярни светлини.
Правейки тези измервания, Норберт Круп и неговите колеги Андреас Лаг и Елиас Русос от Института Макс Планк за изследвания на слънчевата система работиха в тясно сътрудничество с учени от Института по геофизика и метеорология в Кьолнския университет и Лабораторията по приложна физика на Университета на Джон Хопкинс в Балтимор , Американските учени, водени от Том Кримигис, отговарят за обслужването и координацията на инструмента на космическата сонда на Cassini.
Оригинален източник: Обществото на Макс Планк
